Пятница, 3 июля, подарила нам отличные результаты и определила контуры сетки. Сборная Испании разгромила команду Австрии со счётом 3:0, Португалия вырвала волевую победу у хорватов — 2:1, а Швейцария уверенно обыграла команду Алжира (2:0) и обеспечила себе место в следующей стадии.

После завершения десяти матчей 1/16 финала стали известны шесть пар 1/8 финала. Давайте разберём главные интриги старта плей-офф, ведь именно здесь решаются судьбы трофея.

Испания — Португалия: Главная афиша старта плей-офф

Этот матч, который пройдет 6 июля в Арлингтоне, станет настоящим украшением уикенда. Испания на данный момент — одна из двух команд на чемпионате, не пропустивших ни одного мяча за четыре матча (включая разгром Австрии в 1/16). Их оборона работает как швейцарские часы.

Тем не менее, португальцы с легендарным Криштиану Роналду после волевой победы над Хорватией находятся в состоянии куража. Они способны вскрыть даже самую организованную оборону чемпионов Европы, что делает ставку на взаимные голы в этом матче более чем оправданной.

Бразилия — Норвегия: Историческая мистика и фактор Холанда

Матч, который состоится 5 июля в Нью-Йорке, окутан исторической мистикой. Бразилия еще ни разу в своей великой истории не обыгрывала Норвегию: на счету скандинавов две ничьи и две победы в матчах против «селесао».

Норвежцы с суперфорвардом Эрлингом Холандом являются «тёмной лошадкой» турнира. За счёт глубины состава и колоссального опыта бразильцы котируются выше, несмотря на травму Лукаса Пакеты и пропуск игры Рафиньей. Впрочем, сам Холанд оценил шансы своей команды скептически, назвав их «маловероятными». Но в плей-офф статистика часто летит в пропасть.

Канада — Марокко: Вязкая битва характеров

Канадцы сотворили историю, впервые выйдя в 1/8 финала благодаря голу Стивена Эуштакиу на 92-й минуте в ворота ЮАР (1:0). Матч пройдет 4 июля в Хьюстоне. Но Марокко сейчас — это команда топ-уровня, занимающая 7-е место в рейтинге Международной федерации футбола (ФИФА) и помнящая свой полуфинальный поход на прошлом ЧМ. Они только что выбили Нидерланды в серии пенальти. Нас ждёт крайне вязкий и осторожный футбол, где цена ошибки будет запредельной

США — Бельгия: Самая ровная пара

Встреча состоится 6 июля в Сиэтле. У американцев сильная домашняя поддержка и отличная форма Фоларина Балогуна. Но у Бельгии есть колоссальный опыт и психологический перевес: они обыграли США в четырёх из пяти последних очных встреч, включая мартовский разгром со счётом 5:2. Атакующий потенциал обеих команд высок, но оборона допускает сбои. Достаточно вспомнить, что Бельгия пропустила дважды от Сенегала в 1/16 финала. Прогнозировать исход этой пары сложнее всего.

Фото: официальный сайт FIFA

Мексика — Англия: Прагматичность против энергетики

Мексиканцы играют дома в Мехико (матч запланирован на 6 июля) и, наряду с Испанией, ещё не пропускали на турнире. Нас ждёт битва британской прагматичности против яростной домашней энергетики латиноамериканцев. Эксперты склоняются к тяжелой победе англичан за счёт индивидуального мастерства звёзд Премьер-лиги, но в Мехико с этим можно поспорить.

Парагвай — Франция: Прыжок выше головы

Французы без особых проблем разгромили в 1/16 финала Швецию (3:0) и считаются одними из главных претендентов на титул. Матч пройдёт 4 июля в Филадельфии. Парагвай совершил прыжок выше головы, выйдя в плей-офф, но разница в классе исполнителей слишком велика для сенсации.

Ожидание и оставшиеся интриги

На данный момент известны 13 из 16 участников 1/8 финала. Соперник Швейцарии определится после матча между сборными Колумбии и Ганы, который пройдет 4 июля в 04:30 по московскому времени.

До конца недели на турнире состоятся ещё шесть матчей 1/16 финала, которые закроют сетку плей-офф:

Австралия — Египет (3 июля, 21:00 мск);

Аргентина — Кабо-Верде (3 июля, 01:00 мск);

Колумбия — Гана (4 июля, 04:30 мск).

Масштабный турнир, который завершится 19 июля, подходит к самому сокровенному. Начинается футбол, где нет права на ошибку.