Enfin l’heure de la relance. C’est en tout cas l’espoir des 130 coopérateurs de la cave coopérative Arnaud-de-Villeneuve à Rivesaltes. Plombée par plus de trois ans de sécheresse, des vendanges en chute libre, un marché du vin atone et de lourdes créances financières conséquences de la reprise du crédit-bail de l’outil de production devenu surdimensionné à Perpignan Méditerranée Métropole, la coopérative a été reprise le 29 juin 2026 par deux acteurs du monde du vin, la coopérative les Vignerons de Cap Leucate et Cave VO (ex Val d’Orbieu) pour un montant de 2,7 millions d’euros.

À lire aussi : Reprise par le Val d’Orbieu et Cap Leucate, la cave Arnaud de Villeneuve va connaître "un nouveau souffle", assurent les repreneurs

Ce mardi, les repreneurs organisaient une réunion avec les coopérateurs pour préciser leur projet. "Notre volonté est un projet aligné", avance Lilian Copovi, président des Vignerons de Cap Leucate, aux côtés de Brice Cassagnes, président des vignerons de Rivesaltes. "Nous n’arrivons pas en terrain conquis. Notre objectif est de poursuivre une activité qui concerne 130 vignerons. Nous désirons aussi faire perdurer la marque Arnaud-de-Villeneuve".

Tout cela au cœur d’une redistribution des cartes. "Après trois petites vendanges, l’idée a germé. Nous avions des investissements lourds à réaliser, difficile à assumer en conservant un revenu décent à nos coopérateurs", rembobine le président de la cave coopérative leucatoise. "Le premier rapprochement a été avec la cave audoise de Nevian et son vignoble 100 % en irrigation. Nous sommes complémentaires et les résultats sont déjà là. Avec Arnaud-de-Villeneuve, nous poursuivons cette volonté de croissance qui nous assure des volumes en adéquation avec nos outils".

Objectif : vinifier 30 000 hectos

Avec 100 000 hectos annuels de récolte, 2050 hectares de vigne et plus de 330 coopérateurs, le futur ensemble veut de nouveau peser. Avec une double stratégie commerciale, une vente directe de vins conditionnés (en bouteille) point fort de Cap Leucate qui possède déjà 7 points de vente directe. Et une vente en vrac porté par Coop VO, solide faiseur du marché très implanté dans la grande distribution. "Coop VO a aussi besoin de ce lieu de stockage et d’assemblage, le site d’Arnaud-de-Villeneuve est idéal. Jusque-là nous avons loué des sites de stockage, ici nous rationaliserons tout cela", acquiesce Jean-Louis Reffle, le directeur général.

À lire aussi : 130 coopérateurs et 37 salariés dans l’attente : l'avenir de la cave Arnaud-de-Villeneuve fixé ce lundi 29 juin, Cap Leucate et Val d'Orbieu seront-ils les repreneurs ?

Des intentions à confronter à une échéance urgente : la vendange 2026 qui devrait démarrer avant la fin juillet accélérée par les très fortes chaleurs. "Nous avons confirmé à tous les coopérateurs qui souhaitent poursuivre l’aventure qu’ils peuvent bien sûr continuer d’apporter ici. Notre objectif est de vinifier sur le site 30 000 hectos assez vite, si possible dès cette première année", conclut Lilian Copovi. La nouvelle structure devrait conserver 7 des 30 emplois actuels.