Politique 31/07/2026 07:16 Actualisé le 31/07/2026 22:13

Aux avant-postes de la gestion de crise des incendies, le ministre de l’Intérieur, salué pour son profil technique et moins irritant que ses prédécesseurs, pourrait se muer en vrai politique dans quelques mois.

Par Anthony Berthelier et Marie Haynes

Il est l’un des visages de cette gestion de crise. Jour après jour, Laurent Nuñez s’adresse aux Français pour les informer de l’avancée des feux sur le territoire, en Gironde notamment, où un « incendie XXL » a parcouru 42 000 hectares et provoqué l’évacuation de plus de 200 000 personnes. Certaines d’entre elles ont pu commencer à rentrer chez elle.

Sur plusieurs fronts, le ministre de l’Intérieur apparaît quotidiennement ou presque dans les médias, en particulier sur les chaînes d’informations. Derrière ses lunettes épaisses, il profite de ses conférences de presse ou ses interviews pour marteler la « détermination » des autorités à vaincre ces feux, saluer l’engagement sans faille des pompiers, ou défendre le bilan du président de la République en matière de sécurité civile.

En coulisses, il est en contact permanent avec les autorités locales chargées de coordonner les différentes opérations. Un rôle idoine pour cet ancien préfet des Bouches-du-Rhône qui a gagné l’arène politique en 2018, quand Emmanuel Macron lui a proposé de rejoindre la Place Beauvau, alors comme secrétaire d’État sous la tutelle de Christophe Castaner. Après un passage à la préfecture de Police de Paris, le voilà désormais dans un rôle plus visible encore.

« Il donne moins de prise aux polémiques parce qu’il ne les cherche pas »

Pour l’instant, la méthode Laurent Nuñez semble porter ses fruits. Certes, le gouvernement, dans son ensemble, peine à éteindre les critiques sur son manque d’action et les promesses non tenues de l’exécutif sur le front de la lutte contre les incendies. Mais il pouvait difficilement en être autrement à neuf mois de l’élection présidentielle, quand chaque sujet d’actualité devient plus politique que jamais.

Il n’empêche, dans ce contexte ultrasensible, Laurent Nuñez parvient à faire passer quelques messages sur l’ampleur des moyens engagés ou la responsabilité des pyromanes, sans concentrer les critiques, attiser des polémiques naissantes, ni même en créer de nouvelles. Ce qui paraît le b.a.-ba, n’est en réalité pas si évident si l’on regarde les récentes crises que le gouvernement a dû gérer, de l’affaire Lyhanna à la canicule.

Il est vrai que l’homme de 64 ans, attaché à ses racines espagnoles et qui se classe lui-même au « centre gauche » de l’échiquier politique, bénéficie quelque peu du calendrier présidentiel. Les principaux prétendants sont effectivement tout occupés à s’écharper entre eux, en témoignent la violente passe d’armes qui a opposé Gabriel Attal à Jean-Luc Mélenchon sur les responsabilités de l’ancien Premier ministre dans l’annulation d’une commande de deux Canadairs en 2023. Une ambiance qui permet sans doute au ministre de l’Intérieur, loin de la course élyséenne, d’éviter certaines flèches. Mais cela ne fait pas tout.

Bon nombre des interlocuteurs de Laurent Nuñez évoquent un profil singulier dans l’architecture gouvernementale, en rupture avec ses proches prédécesseurs. Son ancien patron à Beauvau Christophe Castaner atteste par exemple « de son sérieux et de sa maîtrise technique des dossiers de long terme. » Sur la forme, « il incarne la fonction en privilégiant la technique et l’opérationnel au verbe, à l’émotion voire à la provocation, fait valoir l’ancien ministre au HuffPost, il donne moins de prise aux polémiques parce qu’il ne les cherche pas. »

Nuñez n’a pas que des amis

Plus significatif, encore, ces compliments émanent aussi des adversaires du gouvernement, à gauche avant tout. Une source membre du parti des écologistes nous parle par exemple de sa « rigueur un peu austère » qui permet de ne pas « hystériser le débat », quand un député socialiste vante sa capacité à « jouer le techno. » « Il n’a pas de passif ni cherche à se créer un rôle, contrairement à Gérald Darmanin. Il ne cherche pas à exister pour exister », nous dit-il. Suffisant pour ces élus qui ont vu se succéder des ministres plus droitiers Place Beauvau, et restent marqués par le passage de Bruno Retailleau à l’Intérieur.

Illustration de ces différences, avec les conséquences du drame de l’affaire Lyhanna, en juin dernier. Laurent Nuñez, qui a attendu presque une semaine avant de réagir, quand Gérald Darmanin occupait toutes les ondes, s’est refusé à cibler directement son administration à l’inverse du garde des Sceaux, prompt à multiplier les flèches. Pourtant, la gendarmerie, comme l’institution judiciaire, étaient au centre des critiques. Cette comparaison, qui lui vaut la réputation de ministre conciliant, ce père de deux filles l’a également éprouvée au moment de succéder à Didier Lallement comme préfet de Police de Paris en 2022, une personnalité très décriée et bien plus abrupte. Mais il serait trompeur de faire de lui le simple contre-exemple de ses prédécesseurs.

Laurent Nuñez n’a pas que des amis, loin s’en faut. Au moment de la mort de la collégienne dans le Gers, les proches de Gérald Darmanin n’ont pas été tendres dans la presse, évoquant sa discrétion comme une forme de couardise. Il « n’a pas été au niveau du tout », cinglait par exemple un compagnon de route macroniste du ministre de la Justice, dans les colonnes du Parisien. « Je me suis toujours demandé s’il avait la dimension d’un homme politique », ajoutait-il, « mais, dans cette crise, il a démontré qu’il reste un fonctionnaire. Dès que ça tangue, il se recroqueville et il se cache. »

Futur candidat aux législatives ?

Sur le fond, le ministre de l’Intérieur s’attire les foudres de la droite et de l’extrême droite, pour sa ligne plus souple en apparence, sur l’immigration, l’islam ou les enjeux sécuritaires. Ainsi, quand il explique à la grande mosquée de Paris en mars dernier vouloir œuvrer « à mieux faire connaître l’islam » et martèle son opposition à « l’interdiction du port du voile sur l’espace public par les mineurs », Marine Le Pen lui tombe dessus et l’accuse de « s’aligner avec l’extrême gauche. » Rien de moins.

Surtout, au-delà de ces critiques, qui sont parfois reprises au sein même du gouvernement, il paraît difficile de résumer Laurent Nuñez à un « techno » sans poigne ni ambition politique. Selon des rumeurs distillées dans la presse, il aurait participé à l’éviction de plusieurs personnes de poids dans l’ombre de l’exécutif, à commencer par le directeur de cabinet d’Emmanuel Macron, Georges-François Leclerc. Du reste, une de ses premières décisions place Beauvau a été de remercier Hugues Moutouh, le secrétariat général du ministère, que Bruno Retailleau avait nommé.

Sur un autre terrain, il se dit aussi que le premier flic de France pourrait viser dans quelques mois une élection lors des prochaines législatives dans la circonscription de Bourges, là où il est né. Un indice ? Christophe Castaner nous fait remarquer « son attachement fondateur, dans sa façon d’être, au Cher. » Un combat après l’autre.