Paris Johnson von den Arizona Cardinals hatte Ende Juni für Aufsehen gesorgt: Gegenüber ESPN sprach er von sich selbst als Left Tackle, der 40 Millionen Dollar jährlich wert ist. Nun erklärte er, dass dieses Preisschild vor allem auf seine Gegenspieler bezogen war.

Der 25-Jährige war von den Cardinals 2023 an sechster Stelle gedraftet worden und geht 2026 also in sein viertes Vertragsjahr. Die Vertragsoption für 2027 in Höhe von 19,7 Mio. Dollar hat das Team bereits gezogen, aber selbst ein neuer Rekordvertrag würde die Marke von 40 Mio. Dollar wohl nicht knacken: Die aktuelle Bestmarke hält Laremy Tunsil bei den Washington Commanders mit 30,1 Mio. Dollar jährlich.

Beim PHNX Arizona Cardinals Podcast erläuterte Johnson nun, dass es ihm bei der genannten Zahl nicht um das Gehalt an sich gegangen sei, sondern um die innere Einstellung: "Die Frage war, wie man einen Elite-Tackle bewertet, und wie man sich selbst als Elite-Tackle bewertet und einschätzt", erklärte er. "Meine Antwort lautete: Wenn ich mir Tape anschaue und zum Training oder in ein Spiel gehe, ist meine Einstellung, ein 40-Mio.-Dollar-Mann zu sein."

So gehe er jede einzelne Aufgabe seiner Karriere an, betonte er. Denn: "Der Kerl, gegen den ich antrete, ist mindestens 35 bis 50 Millionen Dollar wert, wenn er etwas taugt."

Ihm sei natürlich klar, dass die Gehälter von Offensive Lineman nicht so hoch seien wie die der besten Pass-Rusher. Hier verdient Will Anderson Jr. von den Houston Texans mittlerweile 50 Mio. Dollar pro Jahr.

"Der Tackle-Markt geht beim nächsten Spieler vielleicht eine Million hoch, so ist es einfach. Das würden die D-Linemen nicht mitmachen, aber das ist ein anderes Thema", so Johnson. "So sieht der Markt bei den besten Pass-Rushern aus. Und in meinen Augen braucht es einen Spieler auf dem gleichen Level, um diesen Typen auszuschalten."

So komme seine persönliche Bewertung zustande: "Ich sage nicht: 'Oh, zahlt mir 28 Millionen, oder 28,5.' Nein. Wenn mein Gegenspieler 48 Millionen pro Jahr verdient, brauche ich ein Mindset von 48 Mio. für mich persönlich. Ich weiß, dass der Markt das nicht hergibt, aber das ist meine innere Einstellung. Wenn der Defensive End morgen 100 Mio. verdient, muss ich ein 100-Mio.-Mann sein, um ihn zu stoppen."

In der kommenden Saison warten gleich mehrere schwere Aufgaben auf Johnson: In der starken NFC West geht es unter anderem gegen Rekordmann Myles Garrett (Los Angeles Rams) oder Nick Bosa (San Francisco 49ers). Dazu geht es gegen Maxx Crosby (Las Vegas Raiders), Aidan Hutchinson (Detroit Lions) oder Nik Bonitto (Denver Broncos).

Laut PFF ließ Johnson in der Saison 2025 insgesamt 34 Pressures und 5 Sacks zu.

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