Als Gianni Infantino Ende Februar 2016 zum Fifa-Präsidenten gewählt wurde, saß ich in Zürich auf der Pressetribüne und atmete durch. Endlich ein Funktionär, der's ehrlich mit unserem Fußball meint – dachte ich damals.

Infantino war ein Versprechen auf eine bessere Zukunft im Weltfußball, ein echter Generationswechsel: mit 45 fast halb so alt wie Vorgänger Sepp Blatter (heute 90), Erfahrung als Uefa-Generalsekretär, ein Leuchten in den Augen.

Heute weiß ich: Wie ich auf Infantino reinfiel, darf nicht nochmal passieren. Seine Wahl war von Anfang an eine Inszenierung, damit Sportjournalisten wie ich an der Nase herumgeführt werden. Ich spürte es irgendwann in Berlin.

Eine Fifa-Delegation hatte mich Wochen nach der Infantino-Wahl zu einem Hinterzimmergespräch ins Soho House eingeladen. Das Thema der bunten Präsentation: die Reformen unter dem neuen Fifa-Präsidenten.

Damals sickerte durch, dass eine Frau diesen CEO-Posten übernehmen sollte, ein unbeschriebenes Blatt. Dass ich mich heute ohne Nachschlagen nicht an ihren Namen erinnere, entlarvt leider meine Naivität in der Sache.

Dabei beschlich mich bereits beim Geheimtreffen in Berlin ein mulmiges Gefühl. Wer so viel Wert auf Erklärungen für etwas Selbstverständliches legt, verriet mein siebter Sinn, der will ablenken. Ich ignorierte meine innere Stimme.

Nicht zu vergessen: Am Morgen nach seiner Wahl traf sich Gianni Infantino mit Fußballstars zum Schaukicken in Zürich. Die Bilder gingen um die Welt: ein Fifa-Präsident zum Anfassen, einer mit Liebe zum Fußball, kein Halunke.

Blatter hatte eine Art Günstlingswirtschaft in aller Welt zugelassen, ein Netzwerk aus Korruption und Gefälligkeiten. Infantino klang nach Aufbruch. Dabei hätte ich nur das Kleingedruckte in seinem Wahlkampf lesen müssen.

Er hatte in aller Öffentlichkeit versprochen: mehr Geld aus WM-Erlösen für die Verbände, Aufstockung der WM auf 40 Teams, Turniere mit mehreren Gastgebern – wir hatten seine Ankündigungen nur nicht ernstgenommen.

Heute liegt der Weltverband in Trümmern, zehn Jahre Infantino haben einen Multikulti-Verbund zu einer One-Man-Show geschrumpft, die Milliarden scheffelt und nur einem dient: Gianni Infantino selbst und nicht dem Fußball.

Doch da war es fast zu spät. Wir hätten Infantino durchschauen müssen, bevor die Dinge ihren Lauf nahmen. Die Parallele zur Politik ist unübersehbar: Wehret den Anfängen! Ja, ich bin auf Infantino reingefallen.