Sourires à tout-va, visages apaisés… Ce jeudi 14 mai, en cette veille de match à Angoulême, du côté du stade Raoul-Barrière, cela fleurait bon les dernières heures avant des vacances méritées. Assurés sportivement de se maintenir en Pro D2 grâce à leur victoire sur Biarritz (43-17), les joueurs de l’ASBH et leur staff ont mis le cap sur la Charente sans grande pression sur les épaules.

D’autant que pour les Angoumoisins, ce duel comptera aussi pour du beurre : "C’est un contexte un peu particulier, sourit David Irazoqui, l’entraîneur de l’ASBH. Cette semaine, il a d’abord fallu déjà digérer un peu le week-end festif que nous avons eu. Lundi, nous avons donc fait un entraînement plutôt tranquille et ludique avant, mardi, de nous pencher sur ce match à Angoulême. Comme je l’ai dit aux joueurs, l’objectif est atteint, mais le travail n’est pas fini. Nous nous devons de faire un match cohérent ce vendredi."

Faire jouer ceux qui n’ont pas encore trouvé de club

Cette partie va aussi permettre à l’entraîneur de faire évoluer certains de ses joueurs non conservés à l’ASBH et qui ont besoin de se montrer : "Certains cherchent encore des contrats, relève le coach. Ils vont donc avoir l’opportunité de jouer ce week-end. Mais j’ai quand même conservé une ossature assez cohérente en fonction de nos blessés. Parce que je pense qu’il est important aussi de partir proprement et de finir sur un bon match. J’aime bien faire les choses, j’ai donc essayé de m’appliquer à mettre en place une stratégie pour attaquer au mieux cette équipe d’Angoulême."

"Cela va être une jolie fête"

Le groupe angoumoisin veut faire de cette partie un grand moment ovale. Il entend rendre hommage à tous ceux qui quitteront le club au terme de la saison et remercier ses supporters. Le stade devrait être plein à craquer : "Cela va être une jolie fête, prévient David Irazoqui, qui sait qu’une victoire pourrait permettre à son équipe de grignoter des places au classement et de se caler en 9e position. À nous aussi de vivre ce moment comme tel. Nous allons avoir la chance de jouer dans un stade plein. Il faut prendre ce match avec enthousiasme et essayer de nous régaler. Gagner serait un sacré cadeau. Nous sommes des compétiteurs et nous avons toujours envie de finir le plus haut possible. Mais je le répète, le résultat ne sera pas important. En revanche, la manière, oui."

Cet ultime match sera pour David Irazoqui le dernier qu’il disputera avec Béziers avant de rejoindre Grenoble. Pas mal de joueurs, une vingtaine, ne seront plus Biterrois la saison prochaine. Cette partie sera aussi l’occasion pour eux de se dire au revoir.