Şehirde gözünüzü alan ilk yapı Lotus Kulesi oluyor. Ülkenin kültürel sembolü olan lotus çiçeği şeklinde tasarlanan bu modern kule, 350 metre yüksekliğiyle Güney Asya’nın en yüksek yapısı unvanını taşıyor. Kolombo'nun tarihi derinliğini hissetmek içinse ilk durak Sri Lanka Ulusal Müzesi olmalı. Antik krallıklardan geleneksel el sanatlarına kadar geniş bir koleksiyona ev sahipliği yapan müze, adeta bir zaman tüneli.

Şehrin en mistik noktası ise Gangaramaya Tapınağı. İçinde Buddha’nın saçından bir kalıntı barındırdığına inanılan bu tapınak, adeta bir müzeyi andırıyor. Her köşesinde taş, plastik veya altından yapılmış yüzlerce Buddha heykeliyle karşılaşıyorsunuz.

Şehir turunu, ülkenin sömürge döneminden kurtuluşunu simgeleyen, taş aslanları ve huzurlu atmosferiyle bilinen Bağımsızlık Anıtı’nda nefis bir akşamüstü yürüyüşüyle tamamlayabilirsiniz.

İlki, "Asya’nın Machu Picchu’su" olarak bilinen ve UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Sigiriya (Aslan Kayası). MS 5. yüzyılda Kral I. Kashyapa tarafından dik bir kayanın zirvesine inşa edilen bu saray, daha sonra Budist manastırı olarak kullanılmış. Yaklaşık 200 metre yükseklikteki zirveye ulaşmak için tam 1200 basamak tırmanmanız gerekiyor. Ancak devasa aslan pençelerinin arasından geçip, kaya yüzeyine kök boyalarıyla işlenmiş antik freskleri görerek zirveye ulaştığınızda, ayaklarınızın altına serilen sonsuz yeşillik tüm yorgunluğunuzu unutturuyor.

Eğer buradaki yerel köy yaşamını, geleneksel mutfağı ve misafirperverliği yakından deneyimlemek isterseniz, çevre köylere düzenlenen özel turlara mutlaka şans vermelisiniz.

Nehir kenarındaki banyo saatlerine denk gelirseniz, onlarca filin suyla neşeli dansını izleyebilir, onları besleyebilirsiniz.

Buradaki hediyelik eşya dükkanlarında ise beni en çok şaşırtan detay, fil dışkısından geri dönüşümle tamamen doğal, çevre dostu kağıtlar üretilmesi oldu. Bu kağıtlarla yapılan defterler ve kartlar harika birer hatıra.

Ada, verimli topraklarında yetişen yüksek kaliteli baharatlarıyla da dünya ticaretinin merkezinde. Öyle ki dünyadaki gerçek tarçın üretiminin yaklaşık %90'ı buradan sağlanıyor. Yol boyunca karşılaşacağınız Baharat Bahçeleri'ni (Spice Garden) ziyaret ederek tarçın, kakule, karanfil ve karabiberin dalındaki halini görebilir, geleneksel Ayurveda tıbbında kullanılan bitkisel şifaları öğrenebilirsiniz.

Rotamızı dağların arasındaki tarihi başkent Kandy’e çeviriyoruz. İngiliz işgaline kadar Seylan Krallığı’nın başkenti olan bu şehir, "Kraliyet Şehri" olarak anılıyor.

Şehrin merkezindeki yapay Kandy Gölü (Süt Gölü) çevresinde gün batımında yürümek çok keyifli.

Yeşilin binbir tonunu, sisli çay tarlalarını ve vadileri izleyeceğiniz bu seyahat için biletinizi aylar öncesinden almanızı öneririm. Konfor ve temizlik için 1. sınıf vagonlar harika olsa da camları açılmıyor. O meşhur, vagon kapılarından sarktığınız ikonik fotoğrafları çekmek ve rüzgarı hissetmek için yolculuk sırasında mutlaka 2. sınıf vagonlara geçmeli ve pencerelerden esen masalsı havayı solumalısınız.

Viktorya tarzı mimarisi ve serin iklimiyle kendinizi bir Avrupa kasabasında hissettiğiniz bu şehirde, dünyaca ünlü Seylan çayının fabrikalarda nasıl işlendiğini görebilir, tarlalarda çay toplayan kadınların emeğine şahit olabilirsiniz. Fabrikalardaki taze çay tadımları ise tam gurmelere layık.

Yüzyıllar boyunca Portekiz, Hollanda ve İngilizlerin izlerini taşıyan devasa kale duvarlarıyla kaplı Galle Fort, sokaklarında kaybolunası bir yer.

Bölgede ayrıca Madu Kanalı’nda tekneyle nehir safarisi yapabilir, nehir üzerindeki küçük adalarda geleneksel yöntemlerle yapılan tarçın üretimini izleyebilirsiniz. Sahil şeridinde ise nesli tükenmekte olan deniz kaplumbağalarını koruyan merkezleri ziyaret edip, minik yavruları okyanusa uğurlayabilirsiniz.

Sri Lanka yazımın bu ilk bölümünde adanın mutlaka görülmesi gereken keşif noktalarını ve mistik rotasını sizler için derledim. İkinci bölümde ise adanın egzotik lezzetleri, konaklama tüyoları ve alışveriş sırları gelecek.
Yeni rotalarda görüşmek üzere!