Iran verfügt noch immer über einige der letzten einsatzfähigen F-14 Tomcat weltweit. Die USA lieferten den Kampfjet in den 1970er-Jahren an den Iran. Später wurde er zum wichtigsten Langstrecken-Abfangjäger des Landes. Nach Angaben des Fachportals „Military Watch Magazine“ zeigen Aufnahmen aus dem Juni 2026 erstmals, dass iranische F-14 wieder im aktuellen Konflikt eingesetzt werden.

Die US Navy hatte die F-14 ursprünglich entwickeln lassen. Ihre Aufgabe bestand darin, Flugzeugträger vor sowjetischen Bombern und Aufklärungsflugzeugen zu schützen. Iran setzte das Muster dagegen zur Sicherung seines Luftraums, seiner Städte und wichtiger Industrieanlagen ein.

Iran hielt die Flotte deshalb mit reparierten Komponenten und ausgeschlachteten Maschinen am Leben. Nach Angaben von „19FortyFive“, einem US-amerikanischen sicherheitspolitischen Fachportal, waren 1984 noch etwa 40 und 1986 rund 25 F-14 einsatzbereit.

Prägend für die iranische F-14-Flotte war die Kombination mit der US-Langstreckenrakete AIM-54 Phoenix. Sie wog fast 450 Kilogramm, trug einen Gefechtskopf von etwa 60 Kilogramm und konnte ihr eigenes Radar zur Zielsuche einsetzen. Eine Rekonstruktion der Luftfahrthistoriker Tom Cooper und Farzad Bishop schreibt der AIM-54 im Iran-Irak-Krieg 78 Abschüsse zu. Diese Zahl ist jedoch nicht offiziell bestätigt.

Iran entwickelte für die Phoenix-Rakete außerdem die eigene Fakour-90, die ein ähnliches, aber weiterentwickeltes Konzept verfolgt. Wie viele dieser Raketen tatsächlich hergestellt wurden, ist unklar.

Die tatsächliche Zahl der noch einsatzfähigen Maschinen und ihre heutige Aufgabe lassen sich jedoch nicht unabhängig bestätigen.