Dans les placards français, le thon en conserve est un réflexe d’achat, presque aussi banal que les pâtes. Une enquête menée en 2024 par l’ONG Bloom, puis détaillée par le magazine de l’Institut national de la consommation 60 Millions de consommateurs, change pourtant le regard : 148 boîtes de thon achetées en Europe contenaient toutes du méthylmercure, un métal lourd toxique pour le système nerveux. Pour les consommateurs, la question devient simple : toutes les marques se valent‑elles au rayon thon en boîte ? Les données montrent de gros écarts. En France, certaines conserves restent largement sous les seuils les plus stricts, alors que trois références dépassent la limite réglementaire propre au thon, fixée à 1 mg/kg. Parmi elles, un thon Petit Navire monté à 3,9 mg/kg dans un Carrefour City parisien.

Bloom a fait analyser 148 conserves achetées dans cinq pays européens. Résultat : 100 % contiennent du méthylmercure et "plus d’une boîte testée sur deux (57 %) dépasse la limite maximale en mercure la plus stricte définie pour les poissons (0,3 mg/kg)", détaille l’ONG citée par 60 Millions de consommateurs. Environ 10 % des échantillons franchissent même 1 mg/kg, la limite légale propre au thon. Ce test sur le thon en boîte est ainsi devenu une référence pour juger les marques, d'après le quotidien Top Santé.

Sur les 30 boîtes achetées en France, 60 Millions de consommateurs relève que seules les conserves vendues chez Lidl restent sous le seuil de 0,3 mg/kg appliqué aux poissons les plus courants : deux boîtes lyonnaises ont été mesurées à 0,16 mg/kg et 0,21 mg/kg. À l’inverse, trois références dépassent 1 mg/kg, dont le thon Petit Navire à 3,9 mg/kg. Ces mesures restent ponctuelles, mais elles montrent que toutes les boîtes, et toutes les marques, ne jouent pas dans la même cour.

Les écarts observés d’une boîte à l’autre s’expliquent par la biologie du thon. Grand prédateur en haut de la chaîne alimentaire, il concentre plus de métaux lourds que des poissons plus petits comme la sardine ou l’anchois. "Cela dépend de la zone de pêche, de l’espèce (germon, albacore…) et du poisson lui-même : plus il est âgé, plus il a eu le temps d’accumuler du mercure dans son organisme", résume Xavier Lefebvre, ingénieur agroalimentaire à l’Institut national de la consommation.

Selon Santé publique France, citée par MCETV, la population générale devrait manger deux portions de poisson par semaine en variant les espèces, et limiter le thon, y compris en boîte, au profit de poissons plus petits. L’Anses a, en 2026, fixé un repère : au maximum une portion de thon d’environ 150 g égouttés par semaine pour un adulte. Les femmes enceintes et les jeunes enfants sont invités à l’éviter, tandis que Bloom réclame l’abaissement du seuil du thon à 0,3 mg/kg et davantage de contrôles sur les conserves.

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