Среди британских квакеров долгие годы было принято сетовать на старение и угасание собраний, на неуклонный закат движения в целом. Этой пессимистичной картине пришел конец.

За последние пару лет произошло нечто небывалое. На квакерские собрания стали приходить новые люди — в непривычно большом количестве, большинству из них нет еще и сорока. Как результат, некоторые наши собрания не просто численно растут, но и заметно молодеют.

Так происходит не везде. Многие собрания по-прежнему балансируют на грани стагнации или сокращения, особенно в малонаселенной сельской местности. Но рост не ограничивается большими городами. В небольших городках тоже есть растущие собрания. А для малочисленной группы даже несколько новых лиц могут значить очень много.

Есть собрания, куда новые люди приходят лишь один раз — и больше не возвращаются. Если это происходит регулярно, стоит задуматься о качестве нашей духовной жизни и открытости. Разрыв нарастает: одни общины умеют встретить новичков так, что тем хочется остаться, и потому в них наблюдается численный рост; другие — неизменно разочаровывают и отталкивают тех, кто мог бы в будущем стать квакерами.

Большинство новичков — молодежь, люди работающего возраста. Они ищут общину без жесткой иерархии, открытую и политически неравнодушную. У многих из них есть маленькие дети, а значит, чтобы они остались в квакерском сообществе, необходимы и регулярные детские собрания, и искреннее гостеприимство к семьям.

В Уэйкфилде квакеры недавно стали проводить первое за многие годы в Йоркшире еженедельное собрание для детей. Когда обсуждали это решение, один из старожилов сказал: «Мы больше не маленькое собрание, мы растем, а значит, нам нужно все необходимое для нашей новой жизни». Если хотите увидеть пример настоящего гостеприимства к семьям, посмотрите, как они составили свое объявление.

В Центральном собрании Шеффилда, где приток новичков начался года три назад, уже стало заметно как вчерашние гости включаются в организационные хлопоты и подают заявления на вступление.

Это совсем новая ситуация. Последний раз значительное число новичков приходило к квакерам более сорока лет назад, в эпоху холодной войны. А чтобы в собраниях появлялось столько молодежи — такого, пожалуй, не случалось с семнадцатого века (когда квакеры почти все были молоды).

Важно, чтобы мы сами себе рассказывали правдивую историю о том, что сегодня происходит. Верная картина нужна не только ради истины — она определяет наши действия. Если мы продолжим убеждать себя, что квакерство вымирает, то так и будем лишь управлять процессом упадка, вместо того чтобы строить планы для будущих энергичных общин.

Если мы признáем реальность перемен и роста, то перестанем деморализовать друг друга разговорами о неизбежном закате. И тогда сможем откликнуться на то, что Дух творит в наше время. На фоне политического распада и экологического кризиса люди ищут смысл в духовной общности и надеются найти его у квакеров. Мы призваны встретить этих ищущих, распахнуть перед ними двери и щедро поделиться с ними квакерским опытом.

Крейг Барнетт

2026

Источник: блог автора