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El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes durante la infancia. Según la Asociación Española de Pediatría (AEP), afecta aproximadamente a uno de cada diez niños y puede manifestarse con síntomas como tos, dificultad para respirar o los característicos “pitos” en el pecho. Aunque en muchos casos la enfermedad puede mantenerse bajo control, reconocer cuándo deja de estarlo resulta fundamental para evitar que las crisis se agraven.

El verano puede dar cierta sensación de tranquilidad a muchas familias. Disminuyen algunas infecciones respiratorias y cambian las rutinas, pero eso no significa que el asma desaparezca durante las vacaciones. El polen, el ozono, las tormentas estivales, las piscinas cloradas o dejar de seguir correctamente el tratamiento pueden favorecer la aparición de síntomas.

Miguel Tortajada Girbés, jefe de sección de Neumología y Alergia Pediátrica del Hospital Universitari i Politècnic La Fe de Valencia, explica en una entrevista con Europa Press Salud Infosalus que la inmensa mayoría de los niños con asma presentan una enfermedad leve o moderada que pueden controlarse con dosis bajas o medias de corticoides inhalados.

El especialista diferencia, además, entre un asma difícil de controlar por factores que pueden corregirse, como utilizar incorrectamente el inhalador, no seguir adecuadamente el tratamiento o mantenerse expuesto a determinados desencadenantes y el asma grave verdadera. Esta última representa una minoría y puede persistir pese a que el tratamiento y la técnica sean adecuados. Se estima que afecta a entre el 2% y el 5% de los niños asmáticos.

Uno de los problemas es que algunos síntomas pueden terminar normalizándose dentro de la familia. Que un niño tenga tos, pitos en el pecho o se fatigue ocasionalmente puede parecer algo menor, pero su repetición puede indicar que el tratamiento de fondo necesita revisarse.

Tortajada destaca cinco señales que conviene vigilar. La primera es presentar tos, sibilancias o sensación de ahogo más de dos días por semana. Otra aparece durante la noche: “Un niño con la enfermedad bien controlada no debería despertarse por la noche a causa de la tos o la falta de aire”, apunta.

También debe prestarse atención si el pequeño empieza a evitar correr, jugar o practicar deporte porque se cansa o se ahoga antes que otros niños de su edad. A estas señales se suman necesitar el inhalador de rescate más de dos veces por semana y sufrir crisis repetidas, especialmente cuando alguna de ellas ha terminado en urgencias. 

Según explica el especialista , si durante una misma semana aparecen tres o más de estas señales, es recomendable consultar con el pediatra porque podría ser necesario revisar el tratamiento preventivo.

Según el profesional, se debe buscar atención médica inmediata cuando el niño presenta dificultades importantes para respirar, hablar o caminar con normalidad, cuando los labios o los dedos adquieren una tonalidad azulada o muy pálida, cuando el pecho se hunde visiblemente al respirar o cuando el inhalador de rescate apenas produce efecto.

El control del asma no debería consistir simplemente en conseguir que las crisis aparezcan con menor frecuencia. El objetivo es que la enfermedad interfiera lo mínimo posible en la vida cotidiana del niño. “El objetivo es que el niño haga vida completamente normal”, apunta Tortajada. Esto implica poder jugar, practicar deporte y dormir durante toda la noche sin que la tos o la dificultad respiratoria interrumpan el descanso.

La Asociación Española de Pediatría (AEP) recuerda también que un buen control del asma pasa por seguir correctamente el tratamiento, utilizar de forma adecuada los inhaladores y reconocer a tiempo los síntomas que pueden indicar un empeoramiento.