Joe Cocker verdiente im Juni 1988 an zwei Abenden in der DDR ein Vermögen in Ost-Mark – und legte einen Teil davon in Landtechnik an. Erworben haben soll der britische Sänger eine Erntemaschine der Baureihe Fortschritt E 514 aus Singwitz, einem Ortsteil von Obergurig bei Bautzen.

Der erste der beiden Abende gehörte Ost-Berlin. Am 1. Juni 1988 war Cocker der erste Musiker auf dem neu für Großkonzerte hergerichteten Gelände der Radrennbahn Weißensee.

Wie außergewöhnlich das war, zeigt sein Terminkalender: Im März hatte er in der West-Berliner Deutschlandhalle gespielt, Ende Mai reiste er auf die andere Seite der Mauer. Am 19. Juli 1988 folgte auf derselben Anlage Bruce Springsteen – 160.000 Karten zu 20 Mark der DDR waren offiziell verkauft – das größte Solokonzert der DDR-Geschichte.

Vorab ließ Cocker seinem Publikum über die FDJ-Zeitung „Junge Welt“ ausrichten, er wolle mit seiner Band Liebe vermitteln und zufrieden abreisen. Unterschrieben war die Botschaft mit: „Euer Freund Joe Cocker“.

Solche Abende blieben Ausnahmen. Bob Dylan war 1987 mit Tom Petty gekommen, 1988 kamen Depeche Mode, dann James Brown, Bruce Springsteen – und eben Cocker.

Am Tag darauf spielte Cocker in Dresden, auf der damaligen Blüherwiese vor dem Hygiene-Museum. Mehr als 85.000 Karten waren verkauft, die Besucherzahl wurde später auf etwa 150.000 geschätzt. Seit 1988 heißt die Fläche im Volksmund Cockerwiese.

Der Vertrag sah nach Angaben der „Bauernzeitung“ 180.000 DDR-Mark je Abend für Cocker und seine Musiker vor, für Ost-Berlin und Dresden zusammen 360.000 DDR-Mark. Das Honorar aber ließ sich nicht mitnehmen, da die DDR-Mark international nicht umtauschbar war.

Zum Vergleich: Ein vollzeitbeschäftigter DDR-Arbeitnehmer verdiente 1985 durchschnittlich 1.130 DDR-Mark und 1989 rund 1.300. Ein Abend Cocker entsprach damit einem Durchschnittsverdienst über knapp zwölf Jahre.

Cocker interessierte sich für Landwirtschaft und entschied sich für Blech statt Bank. Ein Teil der Gage soll an das Werk Bischofswerda/Singwitz gegangen sein. Dort soll sich der Rocker einen Mähdrescher vom Typ Fortschritt E 514 gekauft haben. Die Maschine soll für seine Landwirtschaft in Irland bestimmt gewesen sein.

Belegt ist das alles nicht. Die Geschichte stützt sich aber auf Unterlagen und Beteiligte rund um die Konzerte. Auch ist das Schicksal des Mähdreschers unbekannt.

Die Maschine war zur damaligen Zeit Großtechnik für die LPG. Der E 514 lief 1982 an und war ausgelegt auf Getreide, Mais, Ölsaaten und Hülsenfrüchte. Schnittwerke gab es in 3,60, 4,20, 4,80 und 5,70 Metern Breite.