Lo que había arrancado como una semana ilusionante tras ganar en El Sadar, se convirtió en la peor pesadilla de Manolo González. Del posible nueve de nueve, a un tres de nueve preocupante. "Hemos hecho el peor partido desde que llegué, ha sido espantoso", espetó el técnico. Y no es para menos. El RCD Espanyol rozó el ridículo en casa, ante su afición, al caer goleado por un equipo con diez y que hasta entonces era colista de LaLiga.

Colista engañoso, eso sí. Porque el Elche hizo lo que quiso en el RCDE Stadium con un conjunto perico que celebró la expulsión de Redondo a los cinco minutos, en una jornada festiva que arrancó con homenajes al propio Manolo (100 partidos como perico), a Roberto Fernández (convocado con la Selección) y a Javi Hernández (Mejor Jugador Sub-23 de LaLiga y convocado con la Sub-21).

Pero al igual que sucediese contra el Sevilla -esta vez durante casi los 90' minutos- el Espanyol se pegó un tiro en el pie y se mostró inoperante a nivel ofensivo, incapaz de generar jugadas de peligro frente a un cuadro ilicitano encerrado -pero preparadísimo para correr- que mostró mucha más calidad técnica sobre el verde.

Roberto Fernández, cabizbajo tras una mala actuación ante el Elche / Valentí Enrich

Y todo ello se suma a la frustración que ya produjo el partido frente al Rayo tres días antes. En Butarque, el Espanyol encajó dos goles en la primera mitad que le pusieron el partido cuesta arriba. Tanto que de nada bastó el gol de Roberto en la segunda parte. Aquel día Manolo decidió rotar en varias posiciones. Y no funcionó.

Dolorosa derrota del Espanyol ante el Elche / Valentí Enrich

Pero con varias figuras de peso de vuelta al once, tampoco carburó el cuadro perico este viernes. Ni siquiera contra un hombre menos. De hecho, quien mereció más fue el Elche, que pudo llevarse una renta todavía mayor.

El mazazo ante los ilicitanos llega, además, en el peor contexto posible. Porque cualquier entrenador del mundo coincide en que, para paliar una derrota dolorosa, lo mejor es volver a competir cuanto antes. El fútbol vive del presente, y una victoria hace olvidar casi todos los males de forma instantánea.

Manolo González, entrenador del RCD Espanyol / RCD ESPANYOL

Pero esta vez le esperan por delante a Manolo tres semanas, veinte días concretamente, de muchísimas dudas, con el 1-3 rondando por la cabeza de todos durante mucho tiempo y con la tarea más complicada de todas: levantar el ánimo de la plantilla, cambiar de actitud y dar con la tecla para que los problemas tácticos no vuelvan a repetirse. Y todo ello sin poder olvidar lo que sucedió en la segunda vuelta de la pasada temporada, una racha de 18 jornadas sin ganar que en Cornellà-El Prat no olvidan.

El técnico, eso sí, dejó claro en rueda de prensa que esta vez sí sabe dónde se está equivocando: "Tengo bastante claro por dónde me estoy equivocando, lo tengo bastante claro. Es una cosa en la que yo la estoy cagando. Después, lógicamente somos un grupo y aquí todos nos tenemos que hacer responsables de lo bueno y de lo malo, pero yo soy el primero que tiene que cambiar el chip". Habrá que esperar entonces hasta el próximo 9 de octubre, veinte días, para comprobar si ha cambiado algo en el RCDE Stadium.