Depuis hier, on ne parle que du pape. En effet, Léon XIV se trouve actuellement à Paris. L'ancien pape était lui aussi venu en France et avait posé ses valises à Marseille le vendredi 22 septembre 2023. Il s'était rendu à la basilique Notre-Dame-de-la-Garde et avait rendu hommage aux migrants et aux marins disparus en mer. Gad Elmaleh avait rencontré le souverain pontife quelques mois auparavant, lors d’un tête-à-tête organisé au Vatican. Invité dans RTL Soir par Marion Calais et Vincent Parizot, il a accepté de raconter les coulisses de ce rendez-vous pour le moins particulier.

Gad Elmaleh n’a pas attendu une invitation officielle pour tenter sa chance. C’est lui qui a pris les devants en écrivant directement au pape François. Une démarche qui l’a d’abord laissé quelque peu perplexe. "J'ai fait une lettre, c'est moi qui ai fait la demande. Au début je me suis dit 'Mais comment on s'adresse au pape ?' Et vraiment, j'ai dû écrire 'Cher Pape François, quoi'", a-t-il expliqué sur RTL.

Sa demande a finalement abouti. Le rendez-vous s’est déroulé le 23 décembre de l’année précédente, au Vatican. Mais au moment de se retrouver face au pape, l’humoriste a surtout ressenti du stress. Lorsque Vincent Parizot lui a demandé ce qu’il avait bien pu raconter au souverain pontife, Gad Elmaleh a reconnu : "Je vais vous étonner. On était le 23 décembre, juste après le Mondial [de football, ndrl], donc on a parlé de ça !" Une entrée en matière plutôt inattendue.

Pour Gad Elmaleh, les premières secondes n’ont pourtant rien eu d’évident. Il ne savait pas vraiment comment saluer le pape ni quelle attitude adopter face à lui. "Je ne savais pas si je lui devais lui tendre la main, comment j'allais lui dire bonjour, etc. J'ai fait au feeling", a-t-il raconté.

Finalement, le comédien a choisi une approche spontanée. "La première chose que je lui ai dite, c'est 'Bravo pour le Mondial !' car il est Argentin." Le football a donc rapidement détendu l’atmosphère. "On a parlé de foot avec beaucoup de drôlerie, d'humanité", a poursuivi Gad Elmaleh.

La conversation ne s’est toutefois pas limitée au football. Les deux hommes ont aussi évoqué plusieurs sujets liés à la religion et la spiritualité. Gad Elmaleh a notamment mentionné Hanouka, la fête juive qui venait de s’achever, ainsi que d’autres thèmes qui lui tenaient à cœur.

"On a aussi parlé de Claudel, de fraternité, et de mon film", a-t-il précisé. Sorti en 2022, Reste un peu raconte son cheminement spirituel et sa découverte de la foi catholique, tout en revenant sur ses origines dans une famille juive berbère. Cette discussion a donc permis à Gad Elmaleh d’aborder avec le pape une expérience personnelle. L’humoriste garde un souvenir très fort de cette entrevue au Vatican. "Il y a eu beaucoup d'échanges. Et en tout cas, moi, je n'oublierais jamais ce moment", a-t-il conclu.