Las casas con varios gatos son cada vez más habituales en España. Según los datos recogidos por Paula Calvo, antrozoóloga y divulgadora especializada en comportamiento felino, un 24% de los hogares convive al menos con un gato. Sin embargo, la convivencia entre varios peludos no siempre resulta fácil de interpretar para sus tutores.

Parte del problema está en que muchas de las señales que indican tensión no son evidentes para las personas. No siempre hay bufidos, persecuciones o peleas: un gato puede estar intentando controlar el acceso de otro a un recurso sin emitir ningún sonido. Para entender qué ocurre, es necesario prestar atención a su postura, sus movimientos y sus interacciones.

Los gatos son una especie socialmente flexible. Pueden vivir solos o en grupo y, en libertad, las colonias se organizan alrededor de recursos como el alimento y el refugio. Dentro de ellas existe una comunicación constante basada en posturas, expresiones faciales, vocalizaciones y marcajes.

El problema aparece cuando varios gatos comparten un espacio reducido y no tienen posibilidad de aumentar la distancia entre ellos. En una vivienda, los caminos hacia el comedero, el arenero, una ventana o incluso el lugar favorito de descanso pueden convertirse en puntos de negociación.

Una de las señales que más fácilmente pasan desapercibidas es la mirada fija. Según asegura Calvo, esta fue la señal de conflicto más frecuente en un estudio realizado en 2020 con 2.492 hogares estadounidenses que convivían con entre dos y cuatro gatos: el 44,9% de los tutores señaló que aparecía a diario.

El bufido, en cambio, se observó diariamente en el 18% de los hogares. Es decir, la tensión puede estar presente mucho antes de que aparezcan las señales que los humanos identificamos como un conflicto.

Otro comportamiento al que prestar atención es el bloqueo. Un gato puede colocarse en un punto estratégico, como la entrada a un pasillo o el acceso al arenero, y dificultar que el otro llegue hasta allí. No hay una pelea, pero sí una forma de controlar un recurso.

Esto va unido a uno de los datos más llamativos del estudio citado por Calvo: ni el tamaño de la vivienda ni la cantidad de recursos fueron predictores fuertes de la frecuencia de conflicto. Es decir, la distribución de esos recursos puede ser más importante que su número.

Tener varios areneros, por ejemplo, no resuelve necesariamente el problema si todos están colocados en el mismo lugar y un gato puede controlar el acceso. Lo importante es que cada animal pueda llegar a sus recursos sin verse obligado a cruzarse con el otro felino.

La propia Calvo resume esta forma de comunicación con una frase reveladora: “Un gato hábil socialmente jamás necesita llegar a la pelea, porque resuelve todo mucho antes con la mirada y con la posición de su cuerpo”. Una interpretación que encaja con otras explicaciones de la experta sobre el comportamiento felino.

En sus redes sociales, Calvo explica que los gatos también utilizan pequeñas señales corporales —como cambios en la mirada, la posición de las orejas, la tensión corporal o determinados movimientos de la cola— para comunicar incomodidad antes de llegar a una respuesta más evidente. Por eso, observar únicamente los bufidos o las peleas puede significar llegar demasiado tarde. La tensión entre dos peludos puede llevar tiempo desarrollándose sin que nos demos cuenta.

No necesariamente. La evidencia disponible no permite afirmar que convivir con otro gato sea, por sí mismo, una fuente de estrés. De hecho, el estudio realizado con 2.492 hogares encontró que las muestras de buena relación entre los animales eran más frecuentes que las señales de conflicto. Dormir juntos, acicalarse, tocarse la nariz o restregarse son comportamientos habituales que también forman parte de la convivencia.

Por eso, más que fijarse únicamente en cuántos gatos viven en una casa, es importante observar cómo se relacionan y cómo está organizado el espacio. Cada animal debería poder acceder a sus recursos sin tener que enfrentarse o cruzarse constantemente con el otro, además de disponer de lugares donde retirarse cuando lo necesite. La clave no está solo en evitar las peleas, sino en facilitar una convivencia en la que cada gato pueda mantener su propio espacio.