Dans les lieux communs du football, le fait qu’il va très vite est un classique éculé. Que Théo Sainte-Luce aurait certainement préféré ne pas vérifier. Héros une semaine plus tôt, face à Pau, grâce à un tir lumineux, le défenseur est cette fois passé de l’autre côté du spectre, à l’ombre, après une erreur coupable synonyme d’égalisation rémoise.

"On est une équipe, on ne va pas mettre la faute sur Théo, l’a immédiatement soutenu son partenaire, le milieu Florian Tardieu en zone mixte. Le nul, c’est toute l’équipe. La semaine dernière, il nous fait gagner. Je ne fais pas de souci pour lui et d’ailleurs il a réussi à se mettre la tête à l’endroit juste après, il a sorti un gros match."

Trois minutes après son absence, Sainte-Luce a en effet tenté de se faire justice. Mais son missile a cette fois trouvé les gants du gardien adverse (36e). Ce qui ne l’a pas empêché de se remettre à l’endroit défensivement alors que les vagues rémoises ont déferlé par instants.

Il n’empêche, en une semaine, Sainte-Luce aura vécu un ascenseur pas si drôle. Dont, mauvais clin d’œil, le côté face est survenu dans endroit pas anodin pour lui, à Reims, à une centaine de kilomètres de son berceau, Chauny (Aisne).

Sa titularisation à un poste inhabituel de stoppeur n’a sans doute pas été pour le mettre dans un confort total. Même s’il l’avait déjà vécu pour la première fois, la saison dernière, lors d’un choc – déjà –, à Saint-Étienne. Il s’en était très bien tiré malgré la défaite (1-0). Cela a certainement pesé dans l’esprit de Zoumana Camara. Comme la disponibilité du latéral arrivé du Havre, Yanis Zouaoui, lancé vendredi à la surprise générale et auteur d’une prestation pleine "de personnalité" selon son coach.

"Je voulais avoir un gaucher dans la défense centrale, a détaillé ce dernier ensuite. Reims est une équipe qui presse beaucoup et qui presse haut. Ça pouvait faciliter nos sorties, ça permettait d’intégrer Yanis (Zouaoui) sur ce match. Et je voulais garder l’impact de (Daylam) Meddah au milieu qui forme une bonne paire avec (Florian) Tardieu."

Au bout, et malgré l’erreur de son joueur, l’entraîneur pailladin est resté droit dans ses bottes. "Je ne suis pas le type d’entraîneur à vouloir mourir avec mes idées. Je sais m’adapter. Mais j’étais convaincu que c’était la bonne option du moment. Et si c’était à refaire, je ferais la même chose."