"Réglons le mercato. Et début septembre, on aura le temps de mettre en place une stratégie avec nos gamins", se projetait mi-août Laurent Nicollin.

Montpellier a soldé le passé en se délestant des responsables de la relégation. Il s’active sur le présent avec un début de saison dans les clous des barrages. Et surtout se penche sur le futur. À nouveau. Convaincu par l’émergence des finalistes de la Gambardella, mais aussi par la génération d’avant, le président de Montpellier reconstruit un effectif. Et passe des promesses d’été aux actes de l’automne.

"On a fait une réunion, on a tout évoqué. On est sur une stratégie générale pour plusieurs joueurs. Il y a des joueurs qui ne sont pas encore pros, on va regarder pour les faire passer pro. Et il y a des joueurs auxquels ils restent un an de contrat, on va regarder pour les prolonger. Il y a tout un travail pour une validation. On met en place tout ce travail qui va se faire petit à petit, en septembre et octobre", éclaire-t-il.

Tout d’abord, Noah Vidal-Cartoux (18 ans) et Hichem Abderrebi (18 ans) grignotent du temps de jeu en ce début de saison. Le milieu offensif et le milieu défensif ont joué tout ou partie des six premiers matches. Ils confirment les fulgurances du printemps sous la loupe de la Gambardella. Ils apprivoisent la Ligue 2. Et légitiment leur place. "Nous avons rencontré jeudi les agents de Noah pour expliquer notre projet. Il n’y a pas qu’eux deux", élargit le président montpelliérain.

Le latéral droit Mathis Chambon (17 ans) et le défenseur axial Tidiane Diallo (18 ans), intégrés à l’effectif en juillet, étudient également l’offre d’un premier contrat professionnel. Ils s’apprêtent à s’engouffrer dans le sillage de l’avant-centre Laciné Megnan, qui a paraphé son premier en février avant l’âge de 16 ans.

"Ces cinq gamins sont dans un état d’esprit irréprochable. Quand on leur a proposé un contrat stagiaire, ils ont signé stagiaire. Ils n’ont mégoté sur rien. Parce qu’ils avaient une autoroute devant eux", justifiait Laurent Nicollin en août. Ce club des cinq accélère, s’ouvre la voie du monde pro.

Avant eux, Joris Chotard, Maxime Estève ou Elye Wahi avaient très vite sauté le pas après avoir donné des gages pour l’avenir.

Ce n’est pas une, mais deux vagues de jeunes. Montpellier amorce également les discussions avec l’attaquant Nicolas Pays (23 ans), cible de divers clubs, le milieu Théo Chennahi (21 ans), qui a reçu le trophée de meilleur joueur de la saison passée, le défenseur Yaël Mouanga (21 ans), les gardiens Simon Ngapandouetnbu (23 ans) ou Viktor Dzodic (19 ans), tous en fin de contrat en juin 2028.

Les quatre premiers se sont imposés comme des titulaires depuis août 2025. Les portiers Dzodic et Kevin Kamdem bénéficient d’une confiance à moyen terme du club héraultais. "Kandem progresse. Victor a montré qu’il était plus qu’un numéro 2, qu’il était un 1 bis. Et Simon est un numéro 1 sans problème. Ça progresse et ça donne des garanties sur les prochaines années. Ce serait bien si on avait une jeune paire comme on a eu par le passé avec Vercoutre-Riou ou Jourdren-Pionnier", estime Laurent Nicollin. Le symbole d’un club qui se tourne vers une jeunesse qu’il espère triomphante. Et anticipe les lendemains.