Michael Chernus dans « Devil in Disguise » NBC UNIVERSAL / BROOKE PALMER/PEACOCK -OCS

On a beau ne plus supporter le genre désormais galvaudé du true crime, il arrive qu’on puisse tomber sur une série qui lui rende justice. Sans doute parce que « Devil in Disguise » a pris le parti de ne pas trop en faire contrairement aux créations récentes de Ryan Murphy, par exemple, qui a passé en revue la dream team des serial killers américains sur Netflix.

Ici, aucun effet ni excès, l’affaire de la disparition de Robert Piest, un jeune garçon sans histoire, est traitée par le showrunner avec le plus grand sérieux. Dès les premières minutes, le téléspectateur découvre le principal suspect du kidnapping, John Wayne Gacy, un entrepreneur au passé trouble qui a pris la victime en auto-stop.

Tour à tour obséquieux, inquiétant, fascinant autant que repoussant, il est magistralement interprété par Michael Chernus – repéré dans la série « Severance » – dont la performance rappelle celle de Paul Walter Hauser dans « Black Bird » (Apple TV). Surtout, on en vient à apprécier son hallucinante faculté à se jouer des enquêteurs à ses trousses.

Dès le deuxième épisode, ne découvre-t-on pas deux cadavres sous sa maison ? Pourtant, les forces de l’ordre de Des Plaines, Illinois, ne semblent pas prêtes à suspecter un homme aussi bien intégré dans la société – déguisé en clown, il amuse les enfants malades à l’hôpital.

Une large place est également accordée à la douleur des familles dont des membres ont disparu et les multiples échecs de la police sont montrés pour ce qu’ils sont : un refus de voir l’évidence, thème déjà abordé dans la sidérante série de Jean-Xavier de Lestrade « Sambre », elle aussi inspirée de faits réels.

◗ « Devil in Disguise », série américaine de Patrick Macmanus (2026). Avec Michael Chernus, Gabriel Luna, James Badge Dale, Michael Angarano, Chris Sullivan. 8 épisodes. (Disponible sur OCS et sur myCANAL).

Par  Arnaud Sagnard