Unterhautfett dient vor allem als Energiespeicher. Bauchfett (sogenanntes viszerales Fett) liegt dagegen tief im Bauchraum zwischen den Organen. Diese Fettdepots können unterschiedliche Hormone und Entzündungsbotenstoffe produzieren.

Privatdozentin Dr. Katharina Lechner ist Kardiologin und Expertin für Prävention und gesundes Altern. Sie ist Teil unseres Expertennetzwerks EXPERTS Circle.

• Insulinresistenz,
• erhöhten Triglyzeriden (Blutfette),
• niedrigem HDL-Cholesterin,
• Bluthochdruck
• und chronischer Entzündung in Verbindung.

In einer früheren Arbeit haben wir beschrieben, wie viszerales und ektopes Fett (Fettablagerungen in Organen oder Geweben) zusammen mit zu wenig Muskelmasse ein ungünstiges Stoffwechselmilieu bilden kann. Dieses fördert Typ-2-Diabetes und kann die Entstehung einer Atherosklerose (chronische Erkrankung der Arterien, umgangssprachlich „Gefäßverkalkung“) begünstigen. Die Körperzusammensetzung ist deshalb oft aussagekräftiger als Körpergewicht oder BMI allein.

Eine aktuelle Studie im Fachjournal „Circulation“ liefert dazu ungewöhnlich lange Verlaufsdaten. Sie basiert auf zwei 18-monatigen Lebensstil-Studien, in denen unterschiedliche Ernährungsformen mit körperlicher Aktivität kombiniert und die Fettdepots per MRT erfasst wurden. Von 381 geeigneten Studienteilnehmenden konnten 366 nachverfolgt werden; 325 kamen nach fünf beziehungsweise zehn Jahren erneut zur Untersuchung.

Die Ergebnisse belegen einen starken Zusammenhang, aber keine sichere Ursache-Wirkungs-Beziehung. Mehr als 90 Prozent der Teilnehmenden waren Männer; die Übertragbarkeit auf Frauen ist daher begrenzt. Zudem wurden keine Herzinfarkte oder Schlaganfälle als Endpunkte untersucht. Das erhöhte Herzrisiko lässt sich durch vorangegangene Studien erklären: Tief liegendes Bauchfett und Fettablagerungen in Organen können den Blutzuckerstoffwechsel stören, die Blutfettwerte verschlechtern und Entzündungen fördern. Dadurch steigt das Risiko für Gefäßverkalkung.

Im Alltag wird viszerales Fett nicht per MRT gemessen. Eine praktikable Näherung ist das Verhältnis von Taillenumfang zu Körpergröße, die Waist-to-Height Ratio. In unserer Untersuchung mit 2231 Personen zeigte sie unter den geprüften einfachen Markern die beste Aussagekraft für Insulinresistenz.

• regelmäßiges Ausdauer- und insbesondere Krafttraining,
• weniger langes Sitzen,
• und eine mediterran geprägte Ernährung mit viel Gemüse, Hülsenfrüchten, Nüssen und möglichst wenig stark verarbeiteten Lebensmitteln.
• Krafttraining hilft, Muskelmasse zu erhalten, was sehr wichtig für die langfristige Stoffwechselgesundheit ist.
• Auch erholsamer Schlaf und gesunde Stressbewältigung sind wichtig, um stoffwechselgesund zu bleiben und das viszerale Fett niedrig zu halten.

Die Botschaft lautet daher nicht, die Waage zu ignorieren. Sie ist ein grobes Verlaufsinstrument. Für die Gesundheit zählen zusätzlich Körperfettanteil und insbesondere das Fettverteilungsmuster. Wenn das Gewicht stagniert, kann sich die Stoffwechselgesundheit im Körper trotzdem verbessert haben.