Cola Light oder Cola Zero? Im Supermarkt stehen beide nebeneinander, beide kommen ohne nennenswerte Mengen Zucker und Kalorien aus – und trotzdem sind es unterschiedliche Produkte. Der wichtigste Unterschied liegt weniger in der Gesundheit als im Geschmack und Marketing.

Bei Coca-Cola kam die Light-Version zuerst auf den Markt. Sie besitzt eine eigene Rezeptur und schmeckt deutlich anders als die klassische Cola. Zero wurde später entwickelt und soll geschmacklich näher an das zuckerhaltige Original herankommen. Dafür werden Aromen und Süßstoffe anders kombiniert. Wer also zwischen Light und Zero schwankt, kann weitgehend nach persönlichem Geschmack entscheiden.

Die in der EU zugelassenen Süßstoffe wurden auf ihre gesundheitliche Sicherheit geprüft und dürfen nur unter festgelegten Bedingungen eingesetzt werden. Trotzdem macht das aus einer Zero- oder Light-Limonade kein „gesundes“ Getränk.

Über mögliche langfristige gesundheitliche Auswirkungen von Süßstoffen wird wissenschaftlich weiterhin diskutiert. Gerade Beobachtungsstudien liefern dabei häufig Zusammenhänge, können aber nicht beweisen, dass die Süßstoffe die Ursache einer Erkrankung sind. Die DGE verweist auf eine widersprüchliche Datenlage: Kurzfristige Interventionsstudien zeigen beispielsweise Vorteile beim Gewichtsmanagement, während Beobachtungsstudien teilweise mit ungünstigen gesundheitlichen Effekten verbunden sind. Deutsche Forscher haben beispielsweise jüngst entdeckt, wie künstliche Süßstoffe unser Hungergefühl manipulieren und zu „Verwirrung im Gehirn“ führen können. Wiederum andere Wissenschaftler zeigten einen neuen möglichen Mechanismus der Gefäßverkalkung.

Zwischen Light und Zero gibt es dabei gesundheitlich keinen grundsätzlichen „Gewinner“. Entscheidend sind die konkrete Rezeptur und vor allem der persönliche Geschmack. Ein Blick auf Zutatenliste und Nährwerttabelle verrät, was tatsächlich in der Flasche steckt.

Als alltäglicher Durstlöscher bleibt Wasser die einfachste Wahl – hier gibt es jede Menge Auswahl. Aber wer gelegentlich Lust auf eine süße Limonade hat, muss daraus keine Wissenschaft machen: Original mit Zucker, Light oder Zero ist letztlich eine persönliche Entscheidung. Wer Zucker und Kalorien sparen möchte, greift zu Light oder Zero – und nimmt einfach die Variante, die ihm besser schmeckt.