14 октября исполняется 50 лет со дня старта космического корабля «Союз-23». Его экипаж — командир Вячеслав Зудов и бортинженер Валерий Рождественский (позывной «Радоны») — вписал одну из самых драматических и героических страниц в историю отечественной космонавтики.
Для Нижегородской области этот полёт имеет особое значение: Герой Советского Союза Вячеслав Дмитриевич Зудов (на фото справа) — единственный уроженец нашего региона, побывавший в космосе. Он родился в городе Бор Горьковской области.
Экспедиция 1976 года пошла не по плану: из-за нештатного отказа системы сближения «Игла» стыковка с орбитальной станцией «Салют-5» стала невозможной, и ЦУП принял решение досрочно вернуть экипаж. Возвращение происходило в условиях снежного бурана ночью. Спускаемый аппарат совершил единственное в истории советской космонавтики приводнение — капсула опустилась в ледяное озеро Тенгиз в Казахстане. Из-за непредвиденных технических сложностей космонавты провели в заблокированном и тонущем аппарате около 12 часов до успешной эвакуации поисково-спасательными службами.
Вячеслав Дмитриевич никогда не забывал малую родину. После завершения космической карьеры он не раз становился почётным гостем Нижегородского планетария. На встречах с сотрудниками и посетителями космонавт подробно рассказывал о деталях своего уникального полёта, суровых часах ожидания в ледяном озере и о том, как самообладание помогло выжить их экипажу.
Подвиг Вячеслава Зудова и Валерия Рождественского навсегда останется примером невероятного мужества, хладнокровия и высочайшего профессионализма перед лицом смертельной опасности.