Уголок неба

В начале 1980-х руководство советских ВВС обнаружило в своих силах уязвимое место — отсутствие тактического самолета ДРЛО (дальнего радиолокационного обнаружения).

В то время СССР располагал только большим стратегическим самолетом такого типа Ту-126. Тем временем, главный «потенциальный противник» США имели целую линейку стратегических, тактических и морских самолетов AWACS. Ливанская война, в которой эти самолеты работали на стороне Израиля, показала их однозначную полезность.

В 1982 году ОКБ Антонова получило поручение разработать такой самолет. Конструкторы довольно долго вели исследования, учитывая новизну темы самолетов ДРЛО для отечественной школы. Рассматривали варианты спроектировать такой самолет с нуля, на базе Ан-32 или Ан-12. В конечном итоге, выбрали легкий военно-транспортный самолет Ан-72 как самый современный.

Продолжение ниже

Продолжение

Столь же тщательно изучали вопрос, стоит ли антенну установить на отдельном пилоне, как у американских AWACS, или на хвостовом киле, и решили пойти по второму пути, не оглядываясь далее на Штаты.

Выбранная схема установки антенны сводила к минимуму помехи, создаваемые фюзеляжем и плоскостями самолета для радиолокатора. Но при этом обтекатель антенны оказался серьезной помехой для самого самолета. Пришлось внести много переделок, чтобы он нормально летал.

Чтобы тяжелая антенна не слишком нагружала хвост, ее сместили вперед, для чего вертикальному оперению пришлось придать обратную стреловидность. Сам киль увеличили по хорде и толщине, усилив под дополнительную тяжесть наверху.

Поскольку обтекатель антенны занял место горизонтального оперения Ан-72, пришлось его перенести на фюзеляж. Но теперь оно попадало в реактивную струю двигателя и завихрения от крыла. Конструкторы вывели его в чистый поток, отогнув корму самолета вверх, а оперению придав довольно развитую V-образность.

Первые летные испытания показали, что управляемость нового самолета ДРЛО все же заметно хуже, чем у Ан-72. Что неудивительно, ведь плечо оперения уменьшилось аж на 4 метра. Доводка позволила компенсировать этот недостаток. Не технические сложности, а недостаток финансирования стали причиной, почему программа Ан-71 была закрыта в 1990 году.