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Ex-Formel-1-Pilot Ralf Schumacher hat die Spekulationen um einen baldigen Wechsel von Superstar Max Verstappen befeuert.

"Ich glaube, Max Verstappen wird Red Bull verlassen, beide Seiten sind auch mittlerweile so weit, dass es nicht mehr weh tut", sagte der "Sky"-Experte im Podcast "Backstage Boxengasse".

Schumacher ergänzte: "Ich glaube, dass Max den Glauben an das Team verloren hat." Umgekehrt sei das genauso.

Verstappens Wechselziel liegt für den früheren Formel-1-Piloten auf der Hand. "Aus meiner Sicht wird er sich jetzt mit McLaren hinsetzen", sagte der 51-Jährige.

Die Gerüchteküche rund um Verstappens Formel-1-Zukunft brodelt derzeit gewaltig. "PlanetF1" berichtete unter Berufung auf mehrere Quellen aus dem Paddock, der Niederländer und McLaren seien bereits "in der Endphase langwieriger Verhandlungen über einen Wechsel".

Ist die Übereinkunft erzielt, werde sich Verstappen demnach zwischen einem Red-Bull-Verbleib und McLaren entscheiden. Diese Entscheidung stehe "kurz bevor", hieß es in dem Bericht.

Möglich würde ein Verstappen-Wechsel innerhalb der Formel 1 durch eine Ausstiegsklausel, die in seinem bis 2028 datierten Vertrag bei Red Bull enthalten sein soll.

Übereinstimmenden Medienberichten zufolge kann der vierfache Formel-1-Champion von dieser Exit-Option dann Gebrauch machen, wenn er bis zur Sommerpause nicht auf Platz eins oder zwei der WM-Wertung rangiert.

Von der Spitze ist Verstappen aber aktuell weit entfernt. Laut "PlanetF1" versuchte Red Bull zuletzt, Verstappen die Ausstiegsklausel für einen Millionenbetrag abzukaufen. Darauf soll sich der 28-Jährige aber nicht eingelassen haben.

Zuletzt schimpfte er in Silverstone am vergangenen Wochenende erneut lautstark über seinen Dienstwagen. "Schmerzvoll, frustrierend", fand Verstappen die Fahrten im Red Bull. "Ich freue mich darauf, nach Hause zu kommen und nicht über die Formel 1 nachzudenken."