09/07/2026 a las 14:53h.

Las olas de calor no son un fenómeno nuevo, ni mucho menos, pero sí han cambiado sus características y patrones. Por la magnitud y la persistencia con la que se desarrollan cada verano ha llevado a los meteorólogos a acuñar un nuevo término: los «trenes de las olas de calor», ya que cada vez son más intensas y frecuentes y comienzan a encadenarse unas con otras sin apenas tregua.

Según explica José Miguel Viñas, experto de Meteored España, en zonas como Andalucía, por ejemplo, superar los 40 ºC era antes un hecho puntual durante una parte del verano. Sin embargo, estas temperaturas se están convirtiendo en algo habitual, y van además acompañadas de noches tórridas en las que los termómetros apenas descienden de los 25 ºC, dificultando el descanso y evidenciando un cambio en el patrón climático.

Los registros meteorológicos confirman que los episodios de calor extremo son más intensos y se producen con una frecuencia cada vez mayor, con muy poco margen de recuperación entre uno y otro, lo que ha dado lugar a este nuevo concepto, similar al de «trenes de borrascas», que alude cuando varias depresiones se suceden en un corto periodo de tiempo (en invierno).

El aumento de la intensidad y la persistencia de las olas de calor ha situado este fenómeno en el centro de la investigación científica. Europa es una de las regiones más afectadas y la principal explicación apunta al calentamiento global, que favorece episodios de calor extremo cada vez más frecuentes e intensos.

Además del calentamiento global, la circulación atmosférica también influye en este nuevo patrón de las olas de calor. Los científicos investigan el papel de los bloqueos atmosféricos, la alteración del chorro polar y otros factores, como la «mancha fría» del Atlántico Norte o la reducción de aerosoles contaminantes, que podrían estar intensificando estos episodios de calor extremo, según explica este experto.

Los límites o fronteras entre dos olas de calor consecutivas con cada vez más difusos, ya que vemos frecuentes solapamientos entre ellas. Este nuevo comportamiento obligará probablemente, como indica Viñas, a replantear la metodología para catalogar las olas de calor, por lo que ya se recurre también a expresiones como «temporal de calor» o «tsunami de calor», que ilustra de manera muy gráfica a una nueva realidad climática y meteorológica.

Este nuevo comportamiento observado en las olas de calor (en sus persistencia y magnitud) está despertando un creciente interés en la comunidad científica para y tratar de conocer las causas que están detrás de él. Por ejemplo, es llamativo que precisamente Europa sea una de las regiones del mundo más afectadas por estos trenes de olas de calor cada vez más intensas, ya que por ejemplo el pasado junio fue el más caluroso en continente desde que hay registros y en julio podría volver a repetirse la situación.