"On a fait dix heures de route aller-retour pour voir Timmy Trumpet et Major Lazer. Vendredi, on a raté tous les artistes qu’on voulait voir à cause des files d’attente, et ensuite tout a été annulé", résumaient des festivaliers de Vendée dépités, ce dimanche, assis à une terrasse de café marmandaise.

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Garorock se souviendra longtemps de son 30e anniversaire. Les festivaliers également. Ils pourront raconter qu’ils ont raté deux jours de concerts pour des orages.

"On a dormi dans la voiture, sans eau, sans toilettes…"

Samedi, au milieu de l’après-midi, la préfecture du Lot-et-Garonne, en lien avec la mairie et l’organisation, avait pris la décision d’annuler la deuxième soirée en raison du passage à l’orange du département pour des risques orageux. C’était le début du calvaire pour les 35 000 campeurs de la Filhole.

Certains ont été évacués vers des salles municipales comme le parc des expositions. D’autres ont dormi où ils pouvaient, notamment dans leurs voitures comme Capucine et Paloma, 19 ans, originaires de Bayonne. Elles ont passé la nuit sur un parking. "On nous avait dit qu’on pourrait revenir à 23 heures. Finalement, on nous l’a refusé. On a dormi dans la voiture en boule sur les sièges, sans tente, sans eau, sans douche, sans toilettes."

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D’autres n’ont pas eu la force d’aller s’entasser dans un gymnase. "On a loué un gîte à quatre. On en a eu pour 90 euros", confiait un campeur. "On est allés dormir chez une connaissance d’un de mes potes. Quand on a vu les gens dans le parc des expositions, la promiscuité, la chaleur, les personnes alcoolisées, on est vite partis", ajoutait un autre.

Ce dimanche matin, les festivaliers ont pris un deuxième coup sur la tête. Un peu avant 9 heures, le préfet a également décidé d’annuler la dernière journée de Garorock 2024. Là aussi, pour des risques liés aux orages. Au camping, les festivaliers sont invités à récupérer leurs affaires et à plier bagage. Des bénévoles, aussi déçus qu’eux, distribuent des chocolatines pour remonter un peu le moral. Par endroits, du matériel de camping, comme des tentes, jonche le sol et finira à la benne. "Certains ne vont même pas revenir chercher leurs affaires. Quel gâchis", faisait remarquer une jeune femme.

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Ce jeune festivalier, venu d’Angoulême, ne cache pas son incompréhension. Car aucun orage n’a touché Marmande dans la nuit de samedi à dimanche. "Où est l’orage ? On se pose tous la question. On n’a quasiment pas dormi cette nuit et, au final, il n’y a eu que quelques minutes de pluie. J’ai surtout le sentiment qu’ils savaient avant que ça allait fermer et qu’ils ont attendu la dernière minute pour nous le dire."

"Je suis étonné qu’il n’y ait pas eu de débordements"

"On n’a vu aucun concert. On est arrivées samedi, on a monté la tente et quelques heures plus tard, on nous a demandé d’évacuer", racontent Laure, Charlotte et Lola, trois Girondines de 23 ans originaires de Langon. Rentrées chez elles après l’évacuation, elles ont dû revenir à Marmande pour récupérer leur matériel resté sur place.
Cécile, Edgar, Auzias et Étienne, âgés de 19 à 21 ans et venus de Bretagne et de Loire-Atlantique, regrettent le manque de communication. "On nous dit de prendre seulement le strict nécessaire, puis de revenir le lendemain. À 9 heures, on nous annonce finalement que c’est annulé. Je comprends que les gens gueulent. Je suis même étonné qu’il n’y ait pas eu de débordements."

Dans l’ensemble, les festivaliers n’en veulent pas aux organisateurs du festival. "On comprend que si c’est dangereux, il faut annuler." "On est déboussolées, déçues, mais on reviendra à Garorock. Garo reste Garo. On sait que l’organisation d’un festival comme ça peut être compliquée et que ce qui est arrivé, ce n’est pas de la faute des organisateurs", abondent les Langonaises.

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Les critiques étaient plus focalisées sur la préfecture, "qui a annulé Garorock ce samedi pour des orages alors qu’il n’y a pas eu d’orage". "Je ne comprends pas qu’avec les moyens technologiques et météorologiques dont on dispose, on ne puisse pas faire une simulation plus précise d’un épisode climatique comme celui-ci", pestait l’un des campeurs. "Parce que là, on a annulé les concerts de samedi pour dix minutes de pluie." En milieu d’après-midi, le Lot-et-Garonne est à nouveau passé en vigilance orange concernant les orages à partir de 18 heures. "La période la plus intense est attendue entre 18 heures et 23 heures", annonce la préfecture. Reste à savoir si Marmande va être touchée cette fois-ci...