Наступление немецкой группы армий «Б» и ее союзников в рамках операции «Блау» стремилось к взятию города на Волге — Сталинграда (ныне Волгоград).

Силы сторон были неравны. Советские войска, державшие оборону, имели задачу — не допустить противника к Волге и удержать Сталинград.

Немецкое командование намеревалось перерезать жизненно важные коммуникации и завладеть нефтяными районами Кавказа.

С 17 июля советские войска вступили в бой, держа оборону. В степях, в речной излучине Дона, там, где простор был открыт — они сдерживали натиск.

Уличные бои и героизма советских людей
Когда войска врага приблизились к Волге и вошли в город, началась битва за каждую улицу, каждый завод, каждый дом. В разрушенном Сталинграде, под непрерывным огнем, советские солдаты, работники заводов, ополченцы — все были вовлечены в защиту города.

Заводы превращались в позиции обороны, жители участвовали в создании траншей, укреплений, снабжении. Даже дети и подростки, женщины и старики выходили на возведение оборонительной линии.

Немецкие танки, поддерживаемые авиацией и артиллерией, продвигались все ближе к Волге. Но советские бойцы удерживали плацдармы, не сдавались — завод «Красный Октябрь», тракторный завод, здание вокзала, Мамаев курган — все стало ареной беспощадных боев.

Перелом и итог
После месяцев изнурительной обороны войска Красной армии перешли в контрнаступление: операции «Уран» и «Кольцо» обеспечили окружение и разгром 6-й немецкой армии.

Немецкий фронт рухнул за несколько дней. В ходе последовавших боев советские войска отбили все попытки противника прорвать кольцо окружения, разгромили румынских и итальянских союзников нацистской Германии и продвинулись на запад.

2 февраля 1943 года окруженная группировка капитулировала. Победа СССР окончательно перекроила ход войны: были сняты угрозы захвата Поволжья и Кавказа, стратегическая инициатива перешла к советскому командованию.

Победа в Сталинградской битве стала поворотным моментом — не только военным, но и моральным. Стойкость, самопожертвование, коллективная воля — все это стало символом того, что даже мрак войны можно остановить.

В боевых действиях с обеих сторон приняли участие более двух миллионов человек. Около миллиона человек погибли или пропали без вести.