Det är svårt för toppolitiker att veta hur mycket de kan lita på tjänstemännen – men de har inte mycket till val.

Sådan är slutsatsen efter att över två miljoner kronor betalats ut till Ralf Westlund, ekonomichef och tidigare kommundirektör, ur Bergs kommunkassa.

Bakgrunden till utbetalningarna är ett anmärkningsvärt upplägg med Westlund som både kommundirektör och ekonomichef – samtidigt. Westlund säger själv att han ”inte vet om någon som haft det så förut” (en varningsklocka för alla självmedvetna ledare) (ÖP 3/7).

Vilken övermänniska han måste vara! Det är nog få som klarar åttio timmars arbetsvecka ”normalt sett”. Dessutom utan semester sedan 2013.

Berg är inte ensamma om chefer som tar ut pengar istället för ledighet.

Östersunds tidigare kommunchef Anders Wennerberg fick ut 800 000 kronor som han inte hann ta ledigt för innan han tog Westlunds gamla jobb som kommunchef i Bergs kommun (ÖP 10/7).

Allt beror på semesterlagen som beskriver att de semesterdagar (över 20 stycken) som inte tas ut i ledighet ska betalas ut i pengar.

Det är arbetsgivarens ansvar att semesterdagarna tas ut i tid. Men vem är chef för chefen?

Kommunchefen är högsta hönset i förvaltningen. De har ett stort ansvar, en hög lön och höga förväntningar på sig. Att inte hinna ta ut semester till förmån för arbete är en sannolik konsekvens av att ha ett sådant jobb – det kan nog de flesta egenföretagande vd:ar vittna om.

Den enda som styr över kommunchefen är kommunens politiska ledare. I Bergs kommun är det Therese Kärngard (S), Östersunds motsvarighet är Niklas Daoson (S).

Politikerna har naturligtvis ansvar för att förvaltningen gör det den ska. Men hur mycket kan man förvänta sig av Daoson och Kärngard?

Kommunpolitikens främsta företrädare har fullt upp med att infria vallöften. Ska de dessutom hålla koll på tjänstemännens semesterschema? Rimligtvis borde Kärngard och Daoson kunna lita på att de högt betalda cheferna gör det som är bäst för kommunen.

Om förvaltningen missköter sig bör politikerna ändra i förvaltningen, om även politiker missköter sig borde väljarna rösta fram bättre företrädare.

Som tur är finns det förebilder.

Åre kommuns nyblivna kommundirektör, Thor Kruse Een, har under sina knappt två månader på jobbet kapat den överflödiga tjänsten ”strategisk rådgivare”.

Posten gick (ihop med sin innehavare) till Östersund istället (ÖP 20/7).

Toppchefer jobbar hårt – det kostar, och så ska det vara. Men om högsta politikern inte litar på den högsta tjänstemannen finns en risk att kommunen far illa.

Då behövs ett omtag – förtroendet måste byggas upp steg för steg.

Har Therese Kärngard, som hon påstår, förtroende för kommunchefen? Hittills har hon sagt att hon ”kollar på” om det är rimligt att Ralf Westlund haft dubbla jobb och ingen semester i ett decennium (ÖP 3/7).

Jag vet vad jag tycker.