Клюквенный сок может оказывать положительное влияние на отдельные функции мозга и реакцию организма на стресс, однако говорить о нем как о средстве для улучшения психического здоровья пока преждевременно. К такому выводу пришли исследователи из Королевского колледжа Лондона, изучив влияние богатого полифенолами напитка на молодых людей.

Интерес ученых был связан с тем, что рацион, богатый ягодами, фруктами, овощами и другими растительными продуктами, нередко ассоциируется с более низким риском развития депрессивных состояний и лучшим состоянием сердечно-сосудистой системы. Одним из возможных объяснений считаются полифенолы – природные соединения с антиоксидантными свойствами. Особенно много проантоцианидинов содержится в клюкве, поэтому исследователи решили проверить, способны ли они повлиять на работу мозга в условиях учебного стресса.

В исследовании приняли участие 72 студента в возрасте 20-26 лет. На протяжении 12 недель одна группа ежедневно выпивала 236 мл клюквенного сока, содержащего 442 мг полифенолов, а другая получала напиток-плацебо с похожими вкусом и цветом, но без этих соединений. В ходе эксперимента ученые оценивали память, внимание, уровень тревожности, стресс и депрессивные симптомы, а также анализировали биологические образцы для определения уровня кортизола – гормона, который вырабатывается в ответ на стресс.

Результаты оказались неоднозначными. Существенных различий в настроении, уровне тревожности или выраженности депрессивных симптомов между двумя группами обнаружено не было. Вместе с тем участники, регулярно употреблявшие клюквенный сок, показали лучшие результаты в тестах на кратковременную и вербальную память, а уровень кортизола у них оказался ниже, чем у добровольцев из группы плацебо.

Лабораторные анализы подтвердили, что содержащиеся в соке полифенолы действительно усваивались организмом. Исследователи также обнаружили связь между более высоким содержанием этих веществ в организме и более низким уровнем кортизола. Однако авторы подчеркивают, что выявленная корреляция не доказывает, что именно полифенолы стали причиной снижения уровня гормона стресса.

Ученые считают полученные результаты перспективными, но призывают не делать далеко идущих выводов. Исследование проводилось на небольшой группе здоровых молодых людей, поэтому его результаты нельзя автоматически распространять на людей другого возраста или пациентов с психическими заболеваниями. Для подтверждения эффекта необходимы более масштабные исследования с участием различных групп населения.

Авторы работы отмечают, что на сегодняшний день наиболее обоснованной стратегией для поддержания здоровья мозга остается разнообразное питание, включающее ягоды, овощи, фрукты, цельнозерновые продукты, орехи и другие источники растительных соединений. Клюквенный сок может быть частью такого рациона, однако имеющихся научных данных недостаточно, чтобы рекомендовать его как самостоятельное средство для улучшения памяти, снижения стресса или профилактики депрессии.