Miles de conductores pasan cada día por una estación de servicio convencidos de que repostar consiste únicamente en llenar el depósito y seguir la marcha. Pero detrás de los surtidores hay mucho más: asesoramiento, resolución de incidencias, mantenimiento, lavado, logística e incluso la gestión de errores que pueden acabar con una avería de miles de euros. 

Desde Ibiza, Mónica Marí, responsable de la estación de servicio Elefante Azul y Autonetoil Sant Antoni desmonta algunos de los grandes mitos sobre la gasolina y el diésel, explica qué fallos cometen más a menudo los conductores y ofrece claves para repostar con más criterio y evitar problemas. Tras años trabajando en el sector, conoce de primera mano cómo ha cambiado el negocio y cuáles son las dudas más frecuentes de los conductores.

Cuando pensamos en una gasolinera solemos imaginar surtidores y poco más. ¿Qué es lo que la mayoría de clientes desconoce de vuestro trabajo?

Mucha gente no sabe cómo funcionan algunos sistemas de pago o de lavado. Hay clientes que necesitan ayuda para utilizar los terminales de autopago o para elegir correctamente los programas de lavado. Tenemos distintas mangueras, tratamientos específicos y sistemas que requieren una explicación. Al final dedicamos mucho tiempo a orientar a los usuarios.

¿Cómo es un día normal en una estación de servicio?

La atención al cliente ocupa gran parte de la jornada. Ayudamos a personas que tienen dudas, solucionamos incidencias, mantenemos las instalaciones limpias y comprobamos que todo funcione correctamente. Además de los surtidores, tenemos túnel de lavado, lavandería, aspiradores y otros servicios. Siempre hay alguien que necesita asistencia.

Las estaciones de servicio han cambiado mucho en los últimos años.

Sí. Antes eran básicamente un lugar para repostar. Ahora ofrecen muchos más servicios. En nuestro caso tenemos tienda inteligente, recogida y entrega de paquetes, túnel de lavado, pistas de lavado manual, lavandería, aspiradores e incluso zonas de servicio para caravanas. El cliente busca cada vez más comodidad.

Después de tantos años en el sector, ¿eres capaz de identificar rápidamente determinados perfiles de conductores?

Sí. En verano, por ejemplo, vemos muchísimo taxi, VTC y vehículos de empresas. También camiones y clientes particulares, pero en determinadas épocas del año algunos perfiles predominan claramente.

¿Cuál es el error más frecuente que cometen los conductores al repostar?

Muchos se equivocan al realizar el pago o seleccionan un combustible distinto del que necesitan. También ocurre que algunos clientes utilizan una máquina diferente a la correspondiente a su surtidor y piensan que el sistema no funciona.

Hay una pregunta recurrente entre los conductores: ¿merece la pena pagar más por los combustibles premium?

En mi opinión, no necesariamente. Mucha gente cree que porque un combustible sea más caro es automáticamente mejor, pero no siempre es así. El combustible ya viene aditivado y nosotros además añadimos aditivos específicos en cada descarga. Que una gasolina sea más barata no significa que sea peor.

Entonces, ¿los combustibles low cost no tienen peor calidad?

No. Es un mito muy extendido. La idea de que una estación low cost vende un combustible inferior no se corresponde con la realidad que nosotros vemos en el sector. El combustible recibe sus tratamientos y aditivos igual que en muchas otras estaciones.

¿Por qué persiste esa percepción?

Porque el consumidor suele asociar precio con calidad. Muchos clientes piensan que la gasolina más cara tiene que ser necesariamente mejor. Sin embargo, la diferencia de precio responde también a decisiones comerciales y empresariales.

¿Hay conductores que pagan por un combustible que realmente no necesitan?

Sí, ocurre con frecuencia. Hay usuarios que buscan gasolina 98 convencidos de que el coche funcionará mucho mejor, cuando en muchos vehículos la gasolina 95 cumple perfectamente su función. Siempre recomendamos seguir las especificaciones del fabricante.

¿Qué pasa cuando alguien se equivoca de combustible?

Ese es uno de los errores más serios. Si un conductor echa diésel en un coche de gasolina o gasolina en uno de diésel, lo primero que debe hacer es no arrancar el motor. Hay que llamar a una grúa o a un mecánico para vaciar el depósito. Si se pone el vehículo en marcha, la avería puede ser importante.

¿Con qué frecuencia ocurre?

Más de la que parece. En mis años de experiencia me he encontrado alrededor de una decena de casos. Los coches más modernos suelen incorporar sistemas que dificultan el error, pero sigue sucediendo.

Otro hábito muy común es seguir llenando el depósito después del primer clic de la manguera. ¿Es recomendable?

No es necesario. El sistema está diseñado para detenerse cuando el depósito alcanza su capacidad. Añadir una pequeña cantidad más no suele generar problemas, pero el vehículo ya ha indicado que está lleno.

¿Y conviene apurar la reserva al máximo?

Lo recomendable es no hacerlo habitualmente. Con el tiempo pueden acumularse residuos en el fondo del depósito y es preferible no llegar constantemente al límite antes de repostar.

Muchos conductores intentan adivinar el mejor momento para llenar el depósito. ¿Hay algún día de la semana más barato que otro?

No. El precio depende de muchos factores relacionados con la compra del combustible y las decisiones de la central. No existe una regla fija que permita decir que un día concreto siempre será más barato.

Las estaciones de servicio también afrontan el reto de la electrificación. ¿Están preparadas para una llegada masiva del coche eléctrico?

Hoy por hoy creo que todavía queda camino por recorrer. Las nuevas estaciones ya incorporan puntos de carga porque la normativa lo exige en muchos casos, pero una implantación masiva requeriría una adaptación importante de muchas instalaciones.

¿Cómo imaginas una estación de servicio dentro de diez años?

Probablemente tendrá mucho más peso la movilidad eléctrica. Es la dirección hacia la que parece avanzar el sector. Habrá una transformación importante respecto al modelo tradicional que conocemos hoy.

Para terminar, ¿qué consejo darías a cualquier conductor para repostar con más criterio?

Que se informe bien sobre el combustible que necesita su vehículo y que no se deje llevar únicamente por el precio o por la idea de que lo más caro siempre es mejor. También es importante no apurar constantemente el depósito y prestar atención al combustible que se selecciona al repostar. Son gestos sencillos que pueden evitar muchos problemas.