Hyundai y Kia revelan Plasma Care UVC, una tecnología de sanitización para cabinas que usa luz Far-UVC y promete mejorar la higiene interior.

Hyundai Motor Company y Kia Corporation presentaron Plasma Care UVC, una tecnología de sanitización para vehículos que utiliza una lámpara de plasma con luz Far-UVC para ayudar a limpiar el ambiente interior de la cabina y reducir malos olores.

Según ambas compañías, se trata del primer sistema de este tipo diseñado para operar en un espacio abierto dentro del vehículo, incluso con pasajeros presentes.

La propuesta busca responder a una necesidad cada vez más importante en la movilidad moderna: mantener espacios interiores más higiénicos, especialmente en vehículos compartidos, escolares, comerciales, autónomos o de uso intensivo.

A diferencia de los sistemas tradicionales de esterilización ultravioleta, que suelen estar limitados a compartimentos cerrados por los riesgos que pueden representar para la piel y los ojos, Plasma Care UVC trabaja con luz Far-UVC en el rango de 200 a 230 nanómetros.

La clave de esta tecnología está en la longitud de onda utilizada. De acuerdo con Hyundai y Kia, la luz Far-UVC tiene suficiente energía para afectar bacterias, virus y microorganismos, pero posee una capacidad de penetración limitada en la piel humana. En teoría, esta luz permanece en la capa externa de queratina sin llegar a tejidos más profundos.

Los microorganismos, en cambio, no cuentan con esa barrera protectora, por lo que la luz puede penetrar y dañar su ADN. Además de reducir la presencia de bacterias y virus, el sistema también ayuda a combatir sustancias relacionadas con malos olores, lo que podría traducirse en una experiencia de viaje más agradable.

Llevar esta tecnología al interior de un vehículo no fue tan simple como trasladar una solución médica o industrial a un auto. Las cabinas son espacios pequeños, con alta concentración de componentes electrónicos y pasajeros sentados muy cerca de la fuente de emisión.

Para resolver estos desafíos, Hyundai y Kia desarrollaron un sistema compacto basado en una lámpara de plasma capaz de generar Far-UVC, algo difícil de lograr con tecnología LED convencional.

También optimizaron el tamaño, la eficiencia energética y la durabilidad del sistema para soportar vibraciones, cambios de temperatura y las condiciones propias de manejo. Además, incorporaron filtros ópticos especializados para controlar la emisión de luz y reforzar la seguridad.

Las compañías realizaron pruebas con organismos e instituciones especializadas. En una cámara de 8 metros cúbicos que simulaba el ambiente de una cabina, el sistema logró una reducción del 96.8% de virus en el aire después de 30 minutos.

En pruebas de laboratorio, la exposición a Far-UVC eliminó el 99.9% de bacterias causantes de neumonía en 30 segundos, mientras que en una evaluación real sobre una Kia PV5 se reportó una reducción del 99.9% de E. coli tras 40 minutos de irradiación.

Hyundai y Kia mostraron la tecnología en escenarios asociados a vehículos PBV, como una van escolar o un vehículo de venta de frutas, dos casos donde la higiene interior puede ser especialmente relevante.

Por ahora, Plasma Care UVC sigue siendo una tecnología de investigación y desarrollo, no disponible en modelos de producción. Ese punto es importante: aunque los resultados son prometedores, todavía falta validar su funcionamiento bajo normas internacionales, requisitos legales y certificaciones antes de verla en autos comerciales.

La idea es interesante y tiene mucho potencial, pero su verdadero impacto dependerá de cuándo llegue al mercado, cuánto cueste y qué tan efectiva sea en el uso diario real.

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