Ученые из США и Франции предположили, что Венера могла поглотить собственную луну. Астроном, популяризатор астрономии и космонавтики Александр Киселев в эксклюзивной беседе с aif.ru рассказал, как это могло произойти.  

Напомним, авторы исследования, Стивен Кейн из Калифорнийского университета в Риверсайде и астрофизики из Университета Бордо во Франции, выдвинули гипотезу, что если бы у Венеры был спутник, его почти наверняка разорвали бы приливные силы, а обломки упали бы на поверхность планеты. Причиной такого сценария считают крайне медленное вращение Венеры. 

«Гравитация спутника создаёт на планете приливной горб - деформацию поверхности и недр. Если планета вращается быстрее, чем спутник обращается по орбите, этот горб всегда немного “обгоняет” спутник. Гравитационное притяжение горба ускоряет спутник, повышая его орбитальную энергию, и тот постепенно удаляется. Именно поэтому Луна отдаляется от Земли примерно на 3,8–4 см в год. Если же планета вращается медленнее, чем спутник обращается по орбите, картина меняется на противоположную. Приливной горб отстаёт от спутника, и гравитационное воздействие горба тормозит спутник, понижая его орбиту. Спутник начинает движение по нисходящей спирали к планете. Это так называемое приливное замедление», - пояснил специалист. 

Киселев подчеркнул, что критическим параметром является радиус синхронной орбиты - расстояние, на котором орбитальный период спутника равен периоду вращения планеты. Проблема Венеры в том, что ее вращение аномально медленное - один оборот вокруг оси занимает 243 земных дня. Кроме того, вращение ретроградное, то есть идет в обратную сторону по сравнению с большинством планет. 

Это, по словам астронома, означает, что радиус синхронной орбиты у Венеры находится очень далеко от планеты - фактически, на расстоянии, где спутник вряд ли мог бы удержаться гравитационно, не покинув сферу Хилла планеты под действием солнечного притяжения.

«Однако процесс сложнее, чем простое сравнение скоростей. Судьба спутника Венеры зависит от эволюции всей системы. Молодая Венера, только что пережившая столкновение, могла вращаться значительно быстрее с периодом 5–15 часов. В этом случае спутник сначала удалялся бы от планеты, как Луна от Земли. Но по мере передачи углового момента от вращения планеты на орбиту спутника, вращение Венеры замедлялось, а радиус синхронной орбиты уменьшался. В какой-то момент этот движущийся “барьер” мог настигнуть спутник и тогда началось бы обратное движение внутрь, к планете. Проводилось исследование. В большинстве сценариев спутник заканчивал тем, что падал на Венеру. Чем массивнее был спутник, тем быстрее это происходило», - добавил специалист.

Киселев отметил, что, по разным сценариям, срок жизни спутника варьировался от 30 миллионов до 1,7 миллиарда лет.

«Существует, однако, узкий “коридор выживания”. Если бы Венера после столкновения вращалась достаточно быстро, а спутник был бы менее массивным, чем наша Луна, он мог бы сохраниться до наших дней. Ключевое различие между Землёй и Венерой - скорость вращения. Земля совершает оборот за 24 часа, что примерно в 200 раз быстрее Венеры. Быстрое вращение Земли означает, что приливной горб всегда обгоняет Луну, передавая ей энергию и угловой момент. Луна удаляется и будет удаляться ещё десятки миллиардов лет», - заключил эксперт.

Ранее астроном рассказал о последствиях падения астероида, летящего к Земле.