Эксперты предупреждают о распространении ПФАС через системы охлаждения

Сообщается, что центры обработки данных могут использовать вечные химические вещества, по крайней мере, двумя способами: в процессах охлаждения и за счет более широкого использования чипов.

Сторонники утверждают, что их использование в системах охлаждения может значительно сократить потребление воды в центрах обработки данных, помогая решить серьезную проблему, связанную с быстрым развитием инфраструктуры искусственного интеллекта. Но критики считают, что использование ещё большего количества химикатов грозит усугубить серьезную экологическую угрозу.

Поясним: вечные химикаты — это название семейства химических веществ, также известных как ПФАС, которые могут сохраняться в окружающей среде сотни и даже тысячи лет из-за наличия прочных углерод-фтористых связей, затрудняющих их расщепление. Они связаны с проблемами со здоровьем, включая рак, проблемы с фертильностью, почками и печенью, а также с иммунной системой.

«Однако многие из этих систем охлаждения представляют собой то, что мы называем "замкнутым контуром", что означает, что в центр обработки данных не поступают фторированные химикаты и не выводятся из него. Это означает, что у вас замкнутая система», — пояснил эколог Кайл Дудрик. Эксперт добавил: «Сейчас проблема в том, что ни одна закрытая система не идеальна, так что эти химические вещества со временем просачиваются наружу. Ничто не герметично на 100 процентов».

Торговая группа, представляющая индустрию центров обработки данных, представила заявление вице-президента по федеральным вопросам Мишель Нелленбах, в котором сказано: «Практически каждая отрасль сталкивается с вечными химикатами в своей цепочке поставок. Индустрия центров обработки данных серьёзно относится к соблюдению требований законодательства и подотчётности и тесно сотрудничает со многими местными, штатными, региональными и федеральными органами, ответственными за регулирование и надзор в области охраны окружающей среды, безопасности и других ключевых областях».

Потенциальная возможность распространения вызывает беспокойство у активистов-экологов и учёных. Специалист Кейт Манц рассказала, что если бы она жила рядом с центром обработки данных, она «испытывала бы беспокойство» по поводу химических веществ: «Существует большая обеспокоенность по поводу того, что происходит с химическими веществами, которые используются в процессе охлаждения в центрах обработки данных, поскольку они потенциально могут превращаться в короткоцепочечное химическое вещество, называемое трифторуксусной кислотой».

Тем временем администрация Трампа в целом поддерживает искусственный интеллект и связанные с ним центры обработки данных и стремится сократить бюрократическую волокиту, чтобы ускорить их строительство, что касается и химикатов для центров обработки данных. В 2025 году Агентство по охране окружающей среды (EPA) заявило, что оно ускорит процесс утверждения химических веществ для использования в центрах обработки данных.

«ПФАС были одобрены каждой администрацией с 2016 года», — заявляет представителя EPA. Ожидается, что для развития центров обработки данных потребуется больше полупроводников.

Эксперт Кристофер Обер ожидает, что чем больше чипов будет производиться, тем больше вечных химикатов потребуется для их производства, хотя и добавил, что количество, необходимое для каждого чипа, может быть относительно небольшим.

«Фторированные материалы — это своего рода волшебство, — заключает Обер. — Если бы они были запрещены, я думаю, что сегодня мы просто не смогли бы найти альтернативный материал».

Напомним, что исследование показало: в процессе создания чипов около 47 процентов ПФАС в конечном итоге попадают в сточные воды, в то время как другая значительная часть химикатов сжигается и ведет к полному разрушению и минерализации вечных химикатов. Однако также было выяснено, что ни сточные воды, ни сжигание «не стоит считать безопасным методом утилизации ПФАС».