Описание
Запуск телекоммуникационного спутника W3A европейской компании Eutelsat с космодрома Байконур с помощью РН "Протон М" и РБ "Бриз М" запланирован на 2 часа 06 минут московского декретного времени 16 марта 2004 года (15 марта 23.06 UTC). Космический аппарат "W3A" предназначен для обеспечения связи, прямого телевещания и услуг Интернета. Зона обслуживания КА: Европа, Ближний Восток, Северо-восточная и Южная части Африки. Заказчиком и владельцем космического аппарата является компания Eutelsat (г. Париж, Франция). Eutelsat является оператором группировок КА, насчитывающих в общей сложности 23 спутника, из которых 20 находятся в его собственности. Зона обслуживания этих космических аппаратов охватывает практически всю Евразию, полностью Африку, Австралию, Большую часть Южной Америки и Восточную часть Североамериканского континента. Космические аппараты фирмы Eutelsat, входящие в группировки EUROBIRD и HOT BIRD передают около 1250 телевизионных каналов и обеспечивают работоспособность 700 радиостанций более чем для 107 миллионов домовладельцев. Помимо этих двух группировок спутников Eutelsat является оператором КА Atlantic Bird, W2, W3 и W4 , обеспечивающих телекоммуникационные услуги пользователям.
КА "W3A" изготовлен фирмой "ASTRIUM" (г. Тулуза, Франция). Данная компания, являющаяся ведущим европейским производителем космических аппаратов, была образована в мае 2000г. при слиянии корпорации Matra Marconi Space (Франция/Великобритания) и космического направления фирмы DaimlerChrysler Aerospace (Германия). С фирмой "ASTRIUM" с момента образования компании было заключено свыше 60 контрактов на изготовление спутников, что говорит о доверии Заказчиков к продукции данной фирмы и о высокой надежности изготавливаемых космических аппаратов.
Контракт на пусковые услуги был заключен через компанию Интернейшнл Лонч Сервисиз (ILS), производящую маркетинг двух лидирующих в мире ракет-носителей тяжелого класса - американской РН "Атлас" и российской РН "Протон". Компания имеет штаб-квартиру в г. Маклин, штат Вирджиния (США) и офисы в Денвере, штат Колорадо (США) и в г. Москве (Россия). Компания ILS состоит из двух подразделений - подразделения "Протон" и подразделения "Атлас". Фирма существует с 1995г. ILS предлагает заказчикам услуги российского "Протона" и американского "Атласа" - от подписания контракта до выведения полезной нагрузки на орбиту с космодромов на Байконуре и на мысе Канаверал соответственно. Спутник "W3A" построен на платформе Eurostar 3000, укомплектованной классическими двигателями на химическом топливе и литиево-ионными батареями. На КА размещены 38 транспондеров Ku диапазона и 2 транспондера Ka диапазона.