Le maire de Saint-Denis conteste vivement l’élection de l’animateur télé à la tête de l’association pilotant la reconstruction de la basilique de la ville.

Par Timothée Barnaud avec AFP

On ne s’attendait pas à ce face-à-face en cet été 2026. Bally Bagayoko, le maire LFI de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), ainsi que ses soutiens, ont dénoncé ce mardi 28 juillet dans un communiqué l’élection de Stéphane Bern à la tête de l’association chargée de la reconstruction de la flèche et de la tour nord de l’emblématique basilique de la ville.

« Nous ne participerons pas au bureau issu de cette élection », tranche ainsi l’édile dans un texte signé par les élus de sa majorité municipale et territoriale, affirmant que les conditions du scrutin ont été entachées de « nombreuses irrégularités » qui auraient dû, selon lui, « conduire à (son) report ».

En signe de protestation, Bally Bagayoko et son entourage avaient quitté l’assemblée générale avant le vote vendredi, selon des participants.

L’élection de l’animateur télé Stéphane Bern constitue une « rupture sans précédent » dans l’histoire de cette structure, fondée en 2016 et baptisée Suivez la flèche, soutient aussi Bally Bagayoko. « Pour la première fois depuis sa création, le maire de Saint-Denis et président de Plaine Commune est écarté de la présidence d’un projet emblématique pour le territoire », déplore-t-il.

Un poste jusqu’ici occupé par les maires de Saint-Denis

Stéphane Bern succède à la tête de l’association à Mathieu Hanotin, ex-maire socialiste de Saint-Denis (battu aux élections de mars par Bally Bagayoko), qui avait lui-même succédé à l’ancien édile PCF Patrick Braouezec.

« Nous dénonçons des manœuvres et des arrangements avec les statuts conduits par un ancien maire de Saint-Denis […], avec le concours de plusieurs responsables exerçant de hautes fonctions au sein des administrations de l’État », affirme également Bally Bagayoko.

« Les choses se sont évidemment déroulées dans un processus régulier », réfute auprès de l’AFP Mathieu Hanotin, « un peu désabusé et déçu parce que […] dans la vie, il y a des projets qui doivent nous rassembler ».

« Je ne souhaite pas alimenter de polémique »

« Si certains souhaitent contester les conditions de cette élection, notre droit prévoit les procédures permettant à chacun de faire valoir ses arguments », a réagi auprès de l’AFP Stéphane Bern, qui assure que le scrutin s’est déroulé avec « l’accompagnement du conseil juridique de l’association ».

« Pour ma part, je ne souhaite pas alimenter de polémique », a-t-il poursuivi, après avoir expliqué la semaine dernière que l’État, auquel appartient la basilique, l’avait incité à se présenter.

La pose de la première pierre du chantier de reconstruction ce monument majeur du patrimoine français et européen, où sont inhumés 40 rois et 26 reines, avait eu lieu début 2025. « Le projet est sur les rails, il faut maintenant lui trouver les 10 % de budget qui manquent », avait expliqué après son élection Stéphane Bern, qui entend servir de « caisse de résonance », en France comme à l’étranger, pour solliciter de nouveaux mécènes et faire venir davantage de public sur « ce chantier-école formidable ».

Il manque « entre 4 et 4,5 millions pour boucler le financement de 38 millions », précise le directeur général de Suivez la flèche, Nicolas Matyjasik, ex-directeur de cabinet adjoint de Mathieu Hanotin à Saint-Denis. Il vante l’expérience et l’envergure de Stéphane Bern pour faire connaître cette basilique de Saint-Denis, « grande sœur de Notre-Dame » de Paris.