К концу июня в средней полосе у ранних и среднеранних сортов картофеля кусты обычно уже хорошо поднялись и активно растут. На юге России развитие идет быстрее: грядки часто уже сомкнуты, картофель цветет, а под кустом активно закладываются клубни.

Главная задача в этот период - сохранить условия для клубнеобразования. Картофелю сейчас критически важны: влажная, рыхлая почва, надежно укрытые от солнца клубни, сбалансированное питание без перекоса в сторону азота и оперативная защита от колорадского жука и болезней.

На юге России это особенно актуально. В жару и при суховеях лучше не выворачивать пересохшую землю, а удерживать влагу с помощью мульчи; в условиях сильной засухи от окучивания лучше вовсе отказаться. В Средней полосе чаще есть возможность провести окучивание после дождя, но и там не стоит работать по сухой почве: сформированный холмик будет работать как «водосток» — роса и слабый дождь просто скатятся по нему в сторону, и влага не дойдет до корней в центре куста.

Многие огородники задаются вопросом, нужно ли обрывать цветки у картофеля. На практике у большинства сортов цветение не отнимает у куста столько ресурсов, чтобы ощутимо снизить урожай. У многих сортов цветки естественным образом увядают и осыпаются, не образуя ягод.

Удаление цветков обычно не дает заметной прибавки в массе или количестве клубней. Более того, грубое вмешательство может вызвать у растения стресс и спровоцировать повторную волну цветения. Есть и другой нюанс: пока огородник ходит между рядками и обрывает цветки, он невольно уплотняет почву и травмирует ботву.

Удалять имеет смысл только многочисленные завязи‑ягоды - и то лишь в тех редких случаях, когда они массово формируются на кустах.

Иногда плоды картофеля оставляют на семена, рассчитывая «омолодить» сорт. Здесь важно понимать: сортовые качества картофеля стабильно сохраняются при вегетативном размножении - через клубни, а при необходимости ускоренного тиражирования - через черенки. Оздоровление посадочного материала от вирусов проводят не через сбор семян с ягод, а в лабораторных условиях, методом культуры меристемы.

Семена из картофельных ягод уместны исключительно в селекционных экспериментах. В первый сезон из них вырастают растения с мелкими клубнями — это закономерный этап. В дальнейшем из полученной партии можно отобрать экземпляры с перспективными признаками и продолжить их размножение клубневым способом. При этом речь идёт не об омоложении исходного сорта, а о создании новой разновидности с иными характеристиками.

Вместо обрывания цветков лучше сосредоточиться на приемах, напрямую определяющих формирование клубней: грамотном поливе, сбалансированных подкормках и защите надземной массы.

— Проверьте, не оголились ли клубни после дождей или рыхления. Если да - подсыпьте влажную землю либо укройте клубни слоем мульчи.

— Проведите окучивание, если ботва достигла высоты 25–30 см, а почва достаточно влажная. По сухой земле окучивать не стоит.

— После окучивания замульчируйте междурядья скошенной травой, соломой или другой доступной органикой. Это особенно ценно на юге и на лёгких, быстро пересыхающих почвах.

— В засуху обеспечьте глубокий полив, чтобы влага проникла к основной массе корней; это особенно важно в фазу бутонизации и цветения.

— Не перекармливайте картофель азотом: избыток этого элемента провоцирует бурный рост ботвы в ущерб клубнеобразованию. Для подкормки в этот период хорошо подходит монофосфат калия: 10–15 г на 10 л воды, по 0,5 л под куст по предварительно увлажнённой почве.

— Осмотрите нижнюю сторону листьев: при обнаружении кладок яиц и молодых личинок колорадского жука не ждите массового объедания - примите меры сразу.

— После дождей внимательно проверьте нижний ярус ботвы на наличие пятен фитофтороза и альтернариоза. При риске развития болезни проведите профилактическую обработку разрешенным фунгицидом, строго соблюдая инструкцию по применению.

— Контролируйте плотность посадок и проветривание: если кусты чрезмерно загущены, аккуратно удалите несколько самых слабых или затенённых стеблей в ряду - это улучшит циркуляцию воздуха и снизит риск грибковых заболеваний.

— Следите за признаками дефицита микроэлементов: скручивание и пожелтение листьев, пятнистость могут указывать на нехватку магния, бора или марганца. В таких случаях уместно провести внекорневую подкормку комплексным микроудобрением, совместимым с применяемыми средствами защиты.

— Избегайте хождения по грядкам без необходимости: каждый проход уплотняет почву и ухудшает аэрацию корневой зоны, что напрямую сказывается на формировании клубней.