Ist das Mindesthaltbarkeitsdatum abgelaufen, ist der Tee weiterhin verwendbar. Allerdings verliert er schnell an Aroma, wenn er falsch gelagert wurde.

• Tee ist normalerweise über mehrere Jahre hinweg haltbar und wird nicht schlecht. Lediglich bei Arzneitees ist die Haltbarkeit meist mit maximal 18 Monaten angegeben. Arzneitee können Sie nach Ablauf ebenfalls noch trinken. Allerdings lässt die Heilwirkung mit der Zeit nach.
• Lagern Sie Tee immer luftdicht verpackt, trocken, kühl und dunkel.
• Verwenden Sie zur Lagerung am besten spezielle Behälter für Tee, denn die Blätter nehmen gerne fremde Gerüche an. Das mindert die Qualität, da sich der Geschmack verändert.
• Extra-Tipp: Schwarzer Tee kann mit der Zeit blasser oder gräulich werden, grüner Tee verliert seinen frischen, grünen Ton und wirkt gelblich oder bräunlich. Diese Farbveränderungen entstehen oft durch Oxidation und gehen fast immer mit einem geschmacklichen Verlust einher. Fehlt es den Teeblättern nach einigen Jahren an Aroma, müssen Sie diese trotzdem nicht gleich entsorgen. Der Tee eignet sich immer noch für Glühwein oder Punsch in der kalten Jahreszeit.

Auch wenn Tee lange haltbar ist, gibt es eindeutige Anzeichen, dass er nicht mehr konsumiert werden sollte.

• Ein muffiger oder abgestandener Geruch deutet darauf hin, dass der Tee Feuchtigkeit gezogen hat oder über längere Zeit ungeschützt gelagert wurde. Solche Blätter haben meist nicht nur an Aroma verloren, sondern können bereits mikrobiell belastet sein.
• Am eindeutigsten ist sichtbarer Schimmel. Schon kleine weiße, graue oder grünliche Beläge machen den Tee ungenießbar. Schimmelpilze können giftige Stoffe bilden, die Ihrer Gesundheit schaden. Deshalb gilt in diesem Fall auch kleinste Mengen nicht mehr zu trinken, sondern den Tee konsequent zu entsorgen.
• Wenn Sie unsicher sind, vertrauen Sie auf Ihre Sinne: riechen, ansehen, probieren. Sobald Geruch, Aussehen oder Geschmack deutlich vom Gewohnten abweichen, sollten Sie den Tee nicht mehr verwenden.

Ob Tee lange frisch bleibt, hängt stark von den Lagerbedingungen ab. Licht, Luftfeuchtigkeit und hohe Temperaturen beschleunigen den Verfall.

• Deshalb sollten Sie Tee stets in einem luftdichten Behälter aus Glas, Keramik oder Metall aufbewahren. Ein kühler, dunkler Ort wie ein Schrank oder eine Speisekammer ist ideal.
• Direkte Sonneneinstrahlung oder die Lagerung im Kühlschrank sind ungeeignet, da Kondenswasser Schimmelbildung begünstigen kann.
• Lose Teeblätter sind in der Regel länger haltbar als Teebeutel. Das liegt daran, dass Beutel meist aus dünnem Material bestehen, das Gerüche und Luft leichter durchlässt. Wer Wert auf volles Aroma legt, sollte Tee innerhalb von ein bis zwei Jahren verbrauchen. 

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