Sven Bender zu verpflichten, sagte Jürgen Klopp einst, sei so, „als würde man einen Porsche für 'nen Fuffi kriegen“. Der frühere Mittelfeldspieler war kein schillernder Star. Aber hinter der Fassade des Rosenheimer Jungen steckte Leistung, so viel wusste Klopp schon damals, als er ihn 2009 im Tausch für Antonio Rukavina von 1860 München nach Dortmund lotste.

Egal, Bender spielte trotzdem bis zum Schlusspfiff durch. Dauer-Nasenbluten hielt ihn nicht auf, sich in jeden Zweikampf zu werfen. Dortmund gewann auch dank seiner Mentalitätsleistung.

„Manni ist Iron Man“, schwärmte Lukasz Piszczek, und schon war Benders Spitzname geboren: Iron Manni.

Bender zeichnete sich wie auch Zwillingsbruder Lars (Bayer Leverkusen) über seine harte, aber faire Spielweise aus. Ein unermüdlicher, aufopferungsvoller Kämpfer.

Genau die Art von Spielern, die in der deutschen Nationalmannschaft beim WM-Desaster in Nordamerika vergebens gesucht wurden. Speziell in den Spielen gegen die Elfenbeinküste und Ecuador wurde das DFB-Team körperlich dominiert, hatte physisch nichts entgegenzusetzen.

Seine Laufbahn an der Seitenlinie startete er beim DFB als Assistenzcoach von Michael Prus bei der U16-Nationalmannschaft. Den Verband und den Frankfurter DFB-Campus kennt Bender daher schon gut.

Später sammelte er beim BVB als Assistent von Edin Terzic weitere Erfahrung, ehe er zurück nach München zur SpVgg Unterhaching ging. Dort wurde er zur Saison 2025/2026 Cheftrainer und führte die Spielvereinigung in der Regionalliga auf Platz 3. Aus wirtschaftlichen Gründen verzichtete der Klub allerdings auf die Teilnahme an den Aufstiegsspielen zur 3. Liga.

Mit ihm als Trainer feierte Bender zwei Meisterschaften und einen Pokalsieg. Auf 181 Partien kam der Defensivspezialist beim BVB. Klopp und Bender prägten gemeinsam eine der erfolgreichsten Zeiten der Borussia-Geschichte.

Diesen Erfolg sollen sie nun gemeinsam zur Nationalmannschaft bringen. „'Nen Fuffi“, kostet Bender diesmal nicht. Einen Porsche an der Seitenlinie bekommt Klopp trotzdem.