El termómetro no solo aprieta fuera de casa en los meses de verano, sino que también puede convertir nuestra nevera y nuestros menús veraniegos en un caldo de cultivo para las bacterias. Durante esta época, la combinación de altas temperaturas y descuidos en la conservación de los alimentos multiplica el crecimiento de bacterias microscópicas, capaces de arruinar las vacaciones en cuestión de horas.

Comer al aire libre, llevarse el táper a la playa o disfrutar de platos tradicionales a medio cocinar son costumbres muy arraigadas que conllevan ciertos riesgos. En este sentido, las bacterias encuentran en el ambiente cálido un entorno idóneo para multiplicarse a gran velocidad, transformando recetas inofensivas en una fuente de infecciones gastrointestinales.

A pesar de que la mayoría de estos episodios se solucionan con unos días de molestia digestiva y reposo en casa, la gravedad del problema no debe infravalorarse. Cabe señalar, que algunos cuadros de vómitos y diarreas continuadas pueden arrastrar al organismo a una pérdida de líquidos y sales minerales, provocando deshidrataciones que exigen atención médica inmediata.

Desde los servicios de Urgencias se corrobora cada verano cómo el calor extremo actúa como un acelerador del deterioro alimentario. Según advierte la doctora María Matachana Martínez, jefa de Urgencias y especialista en Medicina Intensiva en el Hospital Quirónsalud A Coruña, las bacterias proliferan en ambientes cálidos, de manera que los alimentos expuestos a altas temperaturas tienen un mayor riesgo de proliferación bacteriana en su interior.

Por ello, existen ingredientes que exigen un nivel de alerta superior durante estos meses. Las preparaciones que utilizan huevo crudo o poco hecho, como tortillas jugosas o mayonesas caseras, las elaboraciones con nata, los lácteos sin pasteurizar y el pescado fresco sin un cocinado adecuado forman la lista negra. Tal como subraya la doctora Matachana, “todos ellos pueden favorecer la infección por bacterias o parásitos, produciendo cuadros intestinales más o menos graves”.

Asimismo, en los casos más complejos, la amenaza va más allá de la típica molestia estomacal y puede requerir hospitalización urgente. “Ciertos patógenos pueden producir una respuesta inflamatoria sistémica con fallo de diferentes órganos, precisando soporte en UCI, tanto de la deshidratación por pérdidas intestinales como de los órganos que pueden fallar, como el riñón y el sistema cardiovascular”, explica Matachana. 

Por esta razón, es fundamental saber diferenciar una leve indisposición estival de un cuadro clínico de gravedad. Ante la presencia de fiebre, decaimiento extremo, tensión arterial baja o heces con mucosidad o sangre, la consulta con un profesional debe realizarse de inmediato para evitar complicaciones.

Otras señales claras de alarma que también exigen atención médica inmediata son la intolerancia digestiva absoluta, cuando incluso la ingesta de agua provoca vómitos, y la disminución de la orina, un indicador de que los riñones están empezando a sufrir las consecuencias de la deshidratación.

Afortunadamente, la prevención en la cocina sigue siendo la mejor baza para evitar visitas al hospital. De hecho, la experta insiste en evitar el consumo de huevo crudo fuera de casa y recomienda que, al cocinar mayonesas o tortillas poco hechas en el hogar, se deseche todo sobrante o bien se conserve de manera inmediata en el frigorífico y a 4 grados.

Por último, en lo relativo al pescado que se consuma crudo o poco hecho, la doctora Matachana aconseja congelarlo a -20ºC durante al menos 72 horas previas a su ingesta. Asimismo, recuerda la regla de oro para la elaboración de cualquier plato caliente. “Los alimentos se deben cocinar al menos a 70 grados para evitar la proliferación bacteriana o eliminar cualquier colonia que pudiera existir”.