«I vincoli non sono dei limiti. Sono i punti di partenza che rivelano la struttura di un luogo». Nascono da questo presupposto gli interventi misurati, capaci di intensificare lo spazio senza sovraccaricarlo, del paesaggista belga Erik Dhont. Per lui – che compone i paesaggi come successioni di luoghi con intensità diverse – soglie, aperture e tracciati calibrati costruiscono una narrazione che si dispiega camminando. Questa logica, riconoscibile tanto nei giardini residenziali quanto nei progetti pubblici, trasforma l’esperienza del luogo in un processo di scoperta graduale, scandito da variazioni di luce, densità vegetale e rapporti tra pieni e vuoti. Fondamentali nei suoi progetti sono anche la gestione dell’acqua, la rigenerazione dei suoli e il controllo della luce e dell’ombra, che informano scelte vegetali capaci di attivare dinamiche ecologiche e dalla manutenzione contenuta. «Lasciare spazio al vivente richiede un equilibrio delicato, ma resta essenziale per costruire il futuro dei nostri paesaggi». Così il contributo di Dhont sembra risiedere in una speciale capacità di concepire il paesaggio non come sfondo ma come un quadro operativo in cui la logica territoriale si traduce in un assetto capace di durare, funzionare e orientare nel tempo l’evoluzione degli spazi abitati.

Nel Crematorium di Aalst, per esempio, minime variazioni di pendenza e zone a regime umido, progettate per gestire l’acqua e modulare la percezione, generano un’atmosfera di intensa quiete senza alcuna enfasi retorica; analogamente, nella Maroquinerie Hermès di Louviers, la trama di prati, frutteti e bacini definisce un paesaggio produttivo che ottimizza comfort climatico, vedute e connessioni interne. Anche nei contesti rurali, come la vasta proprietà di La Concepció a Minorca o il paesaggio collinare della residenza di Siena, Dhont lavora sul rapporto tra muri in pietra, dislivelli, vegetazione spontanea e percorsi, confermando la volontà di valorizzare l’ordine esistente anziché imporre un disegno formale.

Veduta della tenuta La Concepció a Minorca, ancora in corso d’opera: qui Dhont lavora sul rapporto tra muri in pietra, dislivelli, vegetazione spontanea e percorsi. (ph. Jean-Pierre Gabriel)

La stessa misura si ritrova laddove la costruzione botanica diventa centrale. Nel giardino nel Kent, la piscina lineare si configura come un dispositivo ordinatore che organizza l’intero impianto, inserendosi in un insieme vegetale che guida lo sguardo, la luce e il ritmo della passeggiata. A Marrakech, su un terreno articolato in terrazze, specie mediterranee e nordafricane creano condizioni climatiche locali capaci di rispondere alle situazioni più estreme, mostrando quanto la vegetazione possa operare come infrastruttura e non come semplice ornamento. «I materiali portano memoria. Usarli bene significa rispettare i lunghi processi che li hanno formati», spiega il paesaggista, e lo stesso principio orienta le scelte botaniche basate su durabilità, adattabilità e coerenza con i cicli naturali.

Il progetto di riqualificazione di un’antica casa padronale nel Kent (2025) prende le mosse dalla riorganizzazione del terreno in pendenza, creando una passeggiata che integra la nuova piscina. (ph. Jean-Pierre Gabriel)

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