17/06/2026 a las 10:24h.

Cuando Luis Cabral llegó a España en 1977 tenía apenas 20 años. Había dejado atrás Cabo Verde para buscar un futuro en las minas del noroeste de España, como tantos otros compatriotas que durante aquellos años encontraron en las cuencas mineras de Laciana y El Bierzo una oportunidad laboral.

Casi medio siglo después, sentado en la sede de la Asociación Amílcar Cabral de Bembibre, asegura que siempre se sintió «como en mi país» y que ya no imagina su vida lejos de esta tierra donde ha criado a sus hijos y conoce a sus nietos.

La historia de Luis muestra también la historia de toda una comunidad que contribuyó al desarrollo económico y social de la comarca berciana durante décadas. Los caboverdianos llegaron atraídos por el trabajo en la minería, primero a Villablino y después a localidades bercianas como Bembibre o Torre del Bierzo. Algunos de los primeros asentamientos se remontan a finales de 1974.

«La mayoría de aquellos, todos vinimos a trabajar en las minas que había en Villablino y aquí en El Bierzo», recuerda Cabral. La llegada de nuevos trabajadores funcionó muchas veces mediante redes de amistad y familiares. Quienes ya estaban asentados avisaban a otros compatriotas de las oportunidades que existían en España y facilitaban su integración.

La Asociación Amílcar Cabral, con sede en Bembibre, nació en 1986 para responder a problemas muy concretos. Tras la independencia de Cabo Verde el 5 de julio de 1975, muchos emigrantes necesitaban renovar documentación y realizar trámites administrativos para los que apenas existían recursos en España.

«Había muchos de nosotros que ya tenían documentación de Cabo Verde y aquí no había embajada», explica Luis Cabral. Durante años tuvieron que desplazarse a Lisboa para renovar pasaportes o resolver gestiones consulares. El propio Cabral recuerda haber viajado con más de treinta pasaportes de compatriotas para realizar esos trámites.

La unión de la comunidad permitió organizarse, compartir gastos y reclamar una representación diplomática más cercana. Primero llegó un consulado en Madrid y posteriormente la embajada caboverdiana. Lo que comenzó como una herramienta de ayuda para los migrantes caboverdianos terminó convirtiéndose en un punto de encuentro cultural y social para varias generaciones.

Cuarenta años después de su creación, la asociación cuenta con más de un centenar de socios y reúne a familias que ya suman tres generaciones nacidas o criadas en España. «Estamos aquí ya la tercera generación», afirma Cabral.

La sede se ha convertido en un espacio donde mantener vivas las raíces caboverdianas sin renunciar a la integración en la sociedad berciana. A lo largo del año organizan fiestas tradicionales, excursiones y actividades culturales con el fin de convivir con los suyos y compartir con bercianos y amigos.

Entre las celebraciones más importantes destacan la festividad de San Antonio, el 13 de junio; el Día de África; San Juan; y, especialmente, el 5 de julio, fecha de la independencia de Cabo Verde.

Ese día la comunidad se reúne para celebrar partidos de fútbol, juegos infantiles, actividades familiares y una gran fiesta nocturna. Una cita que congrega a caboverdianos llegados de distintos puntos de España y que cuenta con la colaboración del Ayuntamiento de Bembibre.

Este año la comunidad vive además un acontecimiento histórico. La selección de Cabo Verde ha disputado por primera vez un partido en una Copa del Mundo, un hito que ha despertado una enorme ilusión entre los emigrantes y sus descendientes.

La emoción fue aún mayor al coincidir en el mismo grupo con España. «Es un sueño, estamos soñando.. encima coincidió con España, que es nuestro segundo país, así que tenemos el corazón dividido», reconoce Luis Cabral.

Para muchos 'cabobercianos', el partido simboliza la unión de dos identidades que conviven desde hace más de cuarenta años, la tierra que dejaron atrás buscando un futuro mejor y la de la comarca que les acogió.

Cabral considera que la integración fue posible gracias a un esfuerzo mutuo. Por un lado, la comunidad caboverdiana mostró una gran capacidad de adaptación. Por otro, encontró una sociedad acogedora. «Nosotros tuvimos esa facilidad, aparte nos la dieron los españoles, que son buena gente», afirma.

Las similitudes culturales y religiosas ayudaron a que la convivencia fuera natural. Con el paso del tiempo, los hijos y nietos de aquellos mineros crecieron en colegios bercianos, formaron familias y desarrollaron su vida cotidiana en la comarca.

Sin embargo, la desaparición de la minería ha cambiado profundamente la realidad de la comunidad. Muchos jóvenes, igual que ocurre con el resto de la población berciana, han tenido que emigrar para encontrar trabajo.

Los propios hijos de Luis Cabral viven y trabajan fuera de la comarca. Algunos están en Inglaterra; otros continúan formándose o desarrollando su carrera profesional lejos de El Bierzo. «Vamos a quedar en un pueblo de mayores porque los jóvenes se marchan todos porque no hay futuro aquí», lamenta.

Su preocupación trasciende a la comunidad caboverdiana y se convierte en una reflexión compartida por buena parte de los habitantes de la comarca. Cabral reivindica más iniciativas que permitan generar empleo y fijar población. Aun así, mantiene intacto el cariño por la tierra que lo acogió hace casi cincuenta años. «Yo siempre he vivido aquí bien», asegura. «Tengo amigos que vienen de cualquier parte y me dicen que es un sitio donde se vive de maravilla».

La historia de los 'cabobercianos' forma parte ya de la propia historia berciana. Una historia de emigración, trabajo e integración que comenzó en las minas y que hoy continúa a través de nuevas generaciones que mantienen vivo el vínculo entre Cabo Verde y la comarca.