La Western States 100 de 2026 pasará a la historia del ultrarunning no solo por su altísimo nivel competitivo, sino por una meteorología inusualmente fresca que propició una auténtica lluvia de récords. Con temperaturas máximas que apenas alcanzaron los 74 °F (23 °C) —el tercer registro más bajo en la historia de la carrera y muy lejos del promedio habitual de 90 °F—, los corredores aprovecharon el clima para pulverizar las marcas vigentes en las montañas de Sierra Nevada, California.

La carrera femenina presentaba el cartel más fuerte jamás visto. Jenn Lichter asumió el liderato desde los primeros kilómetros, manteniendo a raya a rivales de la talla de Riley Brady y Marianne Hogan. Aunque Brady llegó a arrebatarle la punta temporalmente, el poder de Lichter en las subidas —especialmente en el icónico ascenso a Devil's Thumb— sentenció la prueba.

Lichter cruzó la meta en la pista de Placer High School con un tiempo histórico de 15:28:05, rebajando por 85 segundos el legendario récord de Courtney Dauwalter establecido en 2023. Riley Brady (15:42:14) y Marianne Hogan (15:51:44) completaron un podio de ensueño.

En la categoría masculina, el ritmo fue agresivo y kamikaze desde la salida. El estadounidense Hans Troyer lideró la primera mitad con parciales de récord, pero pagó el esfuerzo y abandonó en el kilómetro 125. Tras una feroz batalla con el italiano Francesco Puppi, el francés Vincent Bouillard (ganador del UTMB 2024) lanzó su ataque definitivo en Quarry Road, a 16 kilómetros de la meta.

Bouillard no solo ganó, sino que destrozó el récord de Jim Walmsley de 2019 (mientras Kim tuvo que abandonar la carrera junto a Kilian Jornet) por unos asombrosos 23 minutos, parando el crono en 13:46:15. La magnitud del día fue tal que los cuatro primeros clasificados —Bouillard, Puppi (13:51:08), Ryan Montgomery (13:53:55) y Thomas Cardin (14:07:58)— corrieron por debajo de la plusmarca anterior de Walmsley.

Una edición histórica que cerró con un histórico 87% de finalistas, evidenciando un factor clave: cuando el termómetro da tregua en Auburn, los límites humanos simplemente desaparecen.