"Le but, c'est le chemin". La ritournelle des petits manuels de sagesse et de spiritualité a une résonance plus terre à terre dans un dossier défendu par l'association Penne GR-Compostelle 47. Cette dernière est en passe d'avoir gain de cause : sur la "voie de Rocamadour" du chemin menant à Saint-Jacques-de-Compostelle, une portion du GR 652 ne serait pas – pour l'instant – vendue par la commune de Penne-d'Agenais (Lot-et-Garonne) aux époux Colaert, propriétaires du château de Noaillac. Le bout de sentier longe leur demeure, offrant une jolie perspective sur la vallée et une vue sur l’édifice classé monument historique.

"Dans l'état actuel non réglementaire du dossier", le rapport de l'enquête publique a émis un avis défavorable à la cession de ce tronçon proche de l'ancien site d'escalade. Arnaud Devilliers, le maire du village pennois, annonce qu'il suivra les conclusions formulées par le commissaire enquêteur Michel Chabrier. Une délibération sur le sujet sera mise au vote lors du prochain conseil municipal, au mois de juin.

"C'était David contre Goliath"

C'est dans ce contexte, et "parce que les promesses n'engagent que ceux qui les croient", que Rachel Furini, présidente de Penne GR-Compostelle 47, son collègue Jacques Massey, leurs avocats Laurent Bruneau et Arnaud Darcy et Jacques Guillet, président du comité départemental de la Fédération française de randonnée, ont tenu, ce mercredi 20 mai, à Agen, une conférence de presse pour médiatiser cette affaire.

À lire aussi : Vente de chemins ruraux : une mobilisation pour préserver le GR 652, "nous ne pouvons pas laisser faire cela"

"C'était David contre Goliath", estime Mme Furini en saluant une véritable mobilisation citoyenne. Plus de 800 signatures ont été recueillies grâce à une pétition en ligne pour préserver ce segment du GR 652. Tout commence par un courrier en date du 10 décembre 2025 adressé à Arnaud Devilliers. Nathalie et Cédric Colaert lui soumettent une demande de privatisation de la fameuse portion de chemin pour "protéger la propriété des usagers du sentier".

Ils avancent l'argument de sa désaffectation en raison d'un détournement de son tracé. Ils proposent de l'acquérir au prix de 0,35 € le m² (partie goudronnée) et de 0,10 € le m² (partie en terre). Le 3 février 2026, le conseil municipal approuve la vente (14 voix pour et une abstention).

Le projet pourrait être "reconsidéré"

Me Bruneau et Me Darcy relèvent plusieurs motifs d'irrégularité. La délibération est par exemple trop "imprécise". L'itinéraire reste surtout toujours "référencé au nombre des chemins de grande randonnée mais aussi au plan départemental des itinéraires de promenade et de randonnée, ce qui fait présumer son affectation à l’usage public au sens de l’article L. 161-2 du Code rural". "La commune a considéré à tort que la modification du tracé du GR 652 avait été actée", résume Michel Chabrier. Il note également qu'il ne présente aucun danger avéré.

À lire aussi : Avis défavorable pour la cession d’un tronçon du GR 652

Et maintenant ? Arnaud Devilliers s'engageant à suivre l'avis du commissaire enquêteur, les élus devraient lui emboîter le pas et refuser la cession du chemin bordant la propriété des Colaert. Toutefois, dans son rapport, Michel Chabrier précise que le projet pourrait être "reconsidéré" sous certaines réserves (risques reconnus par une autorité administrative habilitée en matière de sécurité publique, absence de solutions techniques pour les éradiquer, etc.).

"Un petit espace juridique permet de relancer un jour la vente si nécessaire", reconnaît le maire de Penne-d'Agenais. Une nouvelle enquête publique serait alors lancée. Et Penne GR-Compostelle 47 monterait à nouveau au créneau. Cela ne semble cependant pas la direction prise par ce dossier.

À lire aussi : Les observations du collectif de défense du GR 652

Si l'histoire de Penne-d'Agenais a sa singularité, elle s'inscrit toutefois dans une tendance nationale. En France, 50 % des sentiers de randonnée ont disparu en 50 ans. "Nous sommes passés de 800 000 à 400 000 km", déplore Jacques Guillet. Une régression alarmante alors que se profile, en 2027, le 80e anniversaire du premier GR.