Propriété de la Ville de Villeneuve-sur-Lot depuis 1962, le château de Rogé va progressivement s’ouvrir au public à travers une série de visites et d’animations destinées à faire découvrir un site méconnu malgré son riche passé.

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"L’objectif est de lui redonner vie, de le rendre au public et de le faire vivre de plus en plus", explique Mélanie Mothe, chargée de mission revalorisation touristique et patrimoine historique à la mairie de Villeneuve-sur-Lot. Jusqu’à présent, le château était surtout connu pour accueillir ponctuellement des réceptions ou des mariages. Son histoire, son architecture et son environnement demeurent encore largement ignorés du grand public.

"Les archéologues spécialisés ont été fascinés par le site"

Les premières traces du château remontent à la fin du Moyen Âge. Installée en bordure du Lot, cette ancienne maison forte occupait une position stratégique sur les deux rives de la rivière. "Son histoire accompagne celle de la vallée du Lot de l’époque médiévale. On y faisait de l’exploitation et du commerce agricoles. C’était aussi un point de contrôle des passages sur la rivière avec un péage fluvial", dévoile Pélagie Moreau, responsable de Pays d’art et d’histoire.

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Au fil des siècles, le bâtiment a connu de nombreuses transformations. Tours défensives, aménagements résidentiels, ouvertures sur le paysage : chaque époque a laissé son empreinte, au point de rendre aujourd’hui la lecture du monument particulièrement complexe.

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Une étude historique et archéologique est actuellement en cours afin de mieux comprendre l’évolution du château. Des archéologues spécialisés ont récemment investi les lieux pour tenter de reconstituer les différentes phases de construction.
"Ils ont été fascinés par le site. Il reste beaucoup de questions sans réponse et certains espaces conservent encore une part de mystère", souligne Laurence Mandile-Picot, adjointe en charge de la culture, du patrimoine historique et de la mémoire. Les conclusions des experts seront rendues dans les prochains mois et les résultats de cette étude serviront de base aux futures décisions de restauration et de mise en valeur.

"À moyen terme, développer une programmation culturelle plus riche"

Pour l’heure, seule une partie limitée du château de Rogé peut être montrée au public. La sécurité du bâtiment demeure la priorité. Certaines zones, dont la chapelle ornée de décors remarquables, ne peuvent être visitées qu’avec de fortes restrictions. "Le défi vise à sécuriser les bâtiments, restaurer les parties les plus menacées et préserver les éléments remarquables, afin de redonner une fonction au domaine en créant un projet culturel et touristique", explique Mélanie Mothe.

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Les conclusions des diagnostics en cours permettront de définir les travaux les plus urgents et les éléments patrimoniaux à restaurer en priorité. "Cette année marque vraiment le point de départ du projet, résume Laurence Mandile-Picot. Nous voulons d’abord mieux connaître le château avant de décider des futures étapes de sa restauration. À moyen terme, nous souhaitons développer une programmation culturelle plus riche. À long terme, la Ville envisagera le travail de restauration du château et cherchera les financements nécessaires."