"Je me suis engagé à faire perdurer un système de fonctionnement satisfaisant, la structure est saine, avec des frais de vinification maîtrisés, souligne-t-il, rendant hommage à Pierre Canavy et à l’équipe. "Si la cave en est là aujourd’hui, c’est grâce aux générations passées et à leur passion du métier de vigneron".

"C’est une responsabilité que j’assumerai dans un esprit de dialogue. Je défendrai les intérêts de tous les coopérateurs et je m’engage à valoriser notre terroir tout en continuant à produire des vins de qualité". Fils et petit-fils d’anciens maires de Pouzols, élus pendant plusieurs mandats, Cédric Pech connaît parfaitement le territoire et ses enjeux.

Un contexte drastique pour la filière viticole

"Notre métier fait face à de nombreux défis : la baisse de la consommation, l’explosion des coûts de production et le dérèglement climatique. Mais je suis convaincu que grâce à notre unité, notre engagement et notre travail d’équipe, nous continuerons à faire vivre notre cave comme nous l'avons toujours fait", affirme-t-il. Au moment de transmettre le relais, Pierre Canavy ne cache pas son inquiétude face à la situation actuelle du secteur. Après 19 ans à la présidence de la cave et 32 années d’engagement au sein de la coopérative de Mailhac, l'ancien président dresse un constat lucide. "J’ai connu plusieurs crises. En 2005, c’était une crise des prix. Aujourd’hui, non seulement le vin n’est pas cher, mais il ne se vend pas !"

Intégrée au groupe Val d’Orbieu en 1981, la cave a retrouvé son indépendance il y a quatre ans afin de mener sa propre stratégie de développement. Les exportations restent limitées, principalement vers la Hollande, la Belgique et la Chine, et l’essentiel des ventes est réalisé sur le marché français, auprès de cavistes de l’Ouest, notamment en Bretagne et en Vendée, ainsi qu’auprès de grossistes et de la grande distribution régionale. Afin de renforcer son attractivité, la cave vient de recruter un nouveau responsable du caveau avec pour mission de développer la communication, organiser des animations et mettre en place des offres œnotouristiques.

Un caveau dynamique

La vente directe constitue un pilier essentiel de l’activité. Sur les 4 M€ de chiffre d’affaires de la cave, 1 M€ est réalisé au caveau de vente situé en bordure de la RD 5, sur la route de Carcassonne. Ouvert sept jours sur sept, il est tenu le dimanche par les vignerons eux-mêmes depuis 1989. Ces derniers multiplient les initiatives, comme le 3 juillet avec la 6^e édition du "Passeport des vignerons de Mailhac", une invitation gourmande itinérante de chai en chai, et le 16 juillet prochain avec la soirée spéciale "Crazy Rose" avec vente de vins, foodtruck, tombola et animation musicale. Et, pour leur plaisir, les vignerons, dont la plupart sont d’anciens rugbymen, recevront prochainement le bouclier et les joueurs de leur club préféré.
Autant d’initiatives poursuivies par le nouveau président prêt à relever le défi et déterminé à préserver l’avenir de cette cave indépendante.