Куда ни кинешь взгляд - повсюду Англия, 
Куда бы глобус ты ни повернул.

Г. К. Честертон

В итоге первой мировой войны Британская империя находилась в апогее своего расцвета и силы.

«Если мы посмотрим вокруг нас, — говорил в феврале 1919 года в палате лордов либеральный пэр лорд Бакмастер, - то можно усомниться, занимала ли когда-либо наша страна такую вершину могущества, на которой она стоит сегодня» (153, т. 1, кол. 117).

Английский буржуазный политик имел все основания с гордостью взирать на результаты столетий колониальной экспансии и войны. Границы империи достигли максимального расширения, ее экономическая мощь, казалось, не имела себе равных.

Империя, над которой не заходит солнце

В 1919 г. площадь Британской империи (вместе с Великобританией) составляла 37,2 млн. кв. км, или примерно одну пятую земной суши, а население - 462,6 млн.

[07]

чел., или около одной четвертой части всего населения земного шара (…). Англия была крупнейшей колониальной державой: в ее руках находилось 59% территории всего колониального мира и 69% его населения (84, стр. 5). История человечества еще не знала государства подобных размеров: все великие империи древнего и нового мира не могут идти с ней ни в какое сравнение. Даже площадь другой величайшей империи - Римской - в пору ее высшего расцвета составляла всего около 3,5 млн. кв. км, а ее население - 85 млн. чел. (161, стр. 12).

Гигантская территория Британской империи раскинулась на всех материках и под всеми широтами. Самая южная часть ее - Австралия - подходила вплотную к холодным водам Антарктики, а самая северная - Канада - заходила далеко за Полярный круг. Когда в одной части империи стояло жаркое лето, в другой ее части бушевали морозы. Огромными были территориальные владения Англии и в тропической зоне.

В пределах империи были представлены все меридианы земного шара. В один и тот же миг в различных частях империи часы показывали самое различное время. В тот момент, когда в Лондоне стрелка часов приближалась к полуночи и уставшие люди спали, в Монреале (Канада) часы показывали всего лишь пять часов пополудни, на Тихоокеанском побережье Канады они стояли на двух часах дня, а в Сиднее (Австралия) показывали всего десять часов утра и люди только начинали свой рабочий день. Английские шовинисты, гордясь размерами империи, любили повторять, что над ней никогда не заходит солнце: в любое время суток та или иная ее часть освещена лучами дневного светила.

В границах империи можно было найти все климаты и все ландшафты нашей планеты. Здесь и суровая арктическая природа Северной Канады, где земля более шести месяцев лежит под глубоким снегом, и жаркие влажные леса тропической Африки; заснеженные вершины Гималайских гор и сухие полупустыни Австралийского континента; африканские саванны с их яркой весенней зеленью и голые, окутанные туманами скалы Лабрадора. На территории империи, словно в гигантском ботаническом саду и зоологическом парке, можно встретить всю флору и фауну земного шара.

[08]

Очень богато были представлены в империи и народы земли: здесь можно было увидеть все расы, все цвета кожи - черную, белую, смуглую, коричневую, желтую. Население империи говорило на самых различных языках, и только 13% считало английский язык родным.

Бесконечно разнообразны обычаи этих народов, стоявших на самых различных ступенях развития - от первобытнообщинного строя до современной цивилизации. Исследователь мог бы, не покидая пределов империи, проследить историю человеческого рода от первых его шагов до наших дней.

Отдельные части империи были весьма неоднородными по своим размерам и характеру. Наряду с мелкими островками-карликами в составе империи находились и настоящие гиганты: континент Австралии занимал 7,7 млн. кв. км, а площадь Канады превышала 10 млн. кв. км.

Могущественным колоссом представлялась империя и в экономическом отношении. В Англии и ее владениях производились все товары и добывались почти все продукты всех климатов и материков. В 1919 г. в ее границах добывалось 80% всех алмазов, 84% никеля, 75%золота, 44% олова, 66% каучука, 35% чая, вырабатывалось 45% шерсти (130, стр. 94).

Британская империя представляла собой неисчерпаемый резервуар всех необходимых продуктов и самых ценных видов сырья. По некоторым видам сырья она  обладала мировой монополией.

Опираясь на свою империю, английская буржуазия на протяжении многих десятилетий господствовала в торговле и судоходстве. На долю Британской империи в 1919 г. приходилось почти 30% мировой торговли (84, стр. 17). Под флагом Англии и ее владений в 1921 г. плавало 36% судов мирового флота (10, стр. 234-236).

Империя служила опорой, на которой покоилось экономическое могущество Англии. Колониальные владения были крупнейшими потребителями английских товаров: в 1913 г. туда направлялось 34% всего английского вывоза (84, стр. 19). В импорте империи английские изделия составляли, 46%, в импорте Индии - 64, Австралии - 52% (96, стр. 78-79). Английский автор метко назвал Британскую империю «гигантской оптовой фирмой под английским управлением» (126, т. 1, стр. 106).

[09]

Империя была и крупнейшей сферой приложения английских капиталов. С конца XIX века Англия вывозила капитал в огромных и все возраставших размерах: в 1900-1904 годы она поместила за границей 21,3 млн., в 1905-1909 годы — 105,5 млн., а накануне войны, в 1910 - 1913 годы, - уже 185 млн. ф. ст. Около половины этих вложений направлялось в страны Британской империи: в 1913 г. из общей суммы английских заграничных капиталовложений, которая оценивалась в 3272 млн. ф. ст., на империю приходилось 1652 млн. (126, т. 2, стр. 74). В 1929 г. было подсчитано, что около 47% всех английских заграничных капиталовложений находилось в шести частях империи - в Канаде, Африке, Индии, на Цейлоне, в Австралии и Новой Зеландии (10, стр. 584-586).Накануне второй мировой войны (в 1936 г.) в пределах империи находилось уже более 60% всех английских заграничных вложений (8, стр. 91-101). Это было результатом определенной политики: английское правительство путем специального законодательства поощряло вывоз капитала в пределы империи. В силу Акта о ценных бумагах 1893 г. имперские страны - доминионы и колонии - заключали займы в Лондоне под более низкий процент, чем иностранные государства, и пользовались другими льготами. Законы 1900 и 1910 годов гарантировали надежность ценных бумаг, выпускаемых в империи. В 1915 г. казначейство особым распоряжением воспретило вывоз капитала за пределы империи. И хотя официально это запрещение после окончания войны было снято, правительство и далее осуществляло неофициальный контроль за направлением иностранных займов и капиталовложений, поощряя то и другое в пределах империи (110, т. II, стр. 184). Привилегированное положение доминионов и колоний на английском рынке ценных бумаг было выгодно для буржуазии доминионов: по оценке специалистов, на уплате процентов доминионы выгадывали ежегодно не менее 10 млн. ф. ст. (126, т. 2, стр. 79). Эта было выгодно и для английской буржуазии: под защитой имперских законов она действовала более уверенно, не опасаясь случайностей.

Наиболее крупным рынком для английского капитала перед 1914 годом были доминионы: в 1913 году в Канаде было вложено 514,9 млн. ф. ст., в Австралии и Новой Зелан-

[10]

дии - 416,4 млн., во всей Африке английские вложения составляли 407,5 млн., в Индии и на Цейлоне - 378,8 млн. ф. ст. (8, стр. 20-21).

За годы первой мировой войны общая сумма английских заграничных капиталовложений несколько сократилась, но уже к 1926 году вернулась к довоенному уровню, составив около 4 млрд. ф. ст. (70, стр. 124). Стремясь во что бы то ни стало сохранить за собой роль мирового финансового и банковского центра, Англия пошла даже на такой шаг, как возвращение в 1925 году к золотому стандарту фунта стерлингов, несмотря на протесты промышленной буржуазии (это вело к удорожанию английских товаров на мировых рынках и затрудняло ей конкуренцию).

Английский капитал держал в своих руках контроль над финансами доминионов и колоний как через посредство займов и капиталовложений, так и через разветвленную сеть филиалов и отделений лондонских банков. 

Англии принадлежала также монополия в страховании морской торговли. Кроме того, в ее руках находились широко раскинутая сеть угольных баз и станций и важнейшие линии международной телеграфной сети.

До тех пор пока Англия сохраняла свое могущество в мире финансов и торговли, ее господство над колониями было полным. Как выразился один английский автор, «в поддержании имперских уз Ломбард-стрит (улица Лондона, где сосредоточены английские банки. - Н. Е.) играет не менее важную роль, чем Даунинг-стрит (улица Лондона, где расположены правительственные учреждения. — Н. Е.)» (68, стр. 228). 

Британская империя представляла собой огромный экономический организм, сердце которого находилось в Лондоне. Пульс его бился в Английском банке, в мрачных конторах лондонского Сити, в лондонском порту. Подобно артериям невидимые, но прочные нити связывали Лондон со всем миром: приказы лондонских контор направляли курс пароходов, определяли движение каждого ящика товаров, диктовали цены на эти товары, страховые ставки, уровень фрахта. Этими нитями служили английские банки с их широко разветвленной сетью контор и филиалов. И над всем царил фунт стерлингов - мировая расчетная валюта, символ британского могущества и власти.

[11]

Цитируется по изд.: Ерофеев Н.А. Закат Британской империи. М., 1967, с. 6-11.

Литература:

8. Винцер Ю. И. Английские капиталовложения за границей период империализма. М., 1960.

10. Вольф М. Б. и Клупт В. С. Статистический справочник по экономической географии капиталистического мира. Л., 1937.

68. Brady A. Canada. L., 1932.

70. Bro wn M. B. After imperialism. L., 1963.

84. «Colonial tariff policies». Washington, 1922.

110. Hancock W. K. Survey of British commonwealth affairs,vol. 1-2. Oxford, 1937-1942.

126. Knowles L. C. A. and C. M. Economic development of British overseas empire, vol. I-3. L., 1928-1936.

130. Leacock S. British empire. Its structure, its unity, itsstrength. N. Y., 1940.

153. «Раrliamentary Debates. Fifth Series. House of Lords».

161. Sau nders E. Self-supporting empire. L., 1918.